死地に咲く一輪を手折る墓守の話

「お嬢さん、ここは夜風が冷えます」

月を仰ぐ討伐対象に、一体のホムンクルスは外套を差し出し、死地に咲いた花を支えるように、静かに抱き上げた。

王都グロウクレストの外れ、糸杉に覆われた丘に広がるサイプレスヒル墓地に、死者の眠りを守る一人の墓守がいた。

ロア・エリアス・サイプレス。青年期を持たずに造られた、四十代半ばの姿のホムンクルスである。

月のきれいな夜、一つの墓が内側から割れた。土から這い出た者の名は、リュディア・ヴァン・ローゼンシュタイン。百二十年前に葬られ、屍花の魔女と畏れられた女である。

墓守小屋へ迎えられたリュディアは、ロアの手で墓土を落とされ、弔いの紅である芦紅を唇に差され、もう一度この世に咲き直す。

「礼を言うでない。寂しくなる」

彼女は気づいてしまう。何十年も、…続きを読む