不見之剣 ―葬月― 二ノ篇「蕎麦と刃」

元和五年。仇討ちを終えた鷹森蓮は十七歳になり、光雲寺を発った。

老僧・了然の言葉を胸に——「刀がなくても生きていける場所を見つけな
さい」。
葬月丸は布に巻いて背負った。帯刀はしない。

中仙道を東へ歩いた蓮が流れ着いたのは、美濃・赤坂宿の蕎麦屋「杉田
屋」だった。
腰を痛めた主人・仁兵衛の俵を担ぎ、娘・凪の蕎麦を一口食べて目を見
開いた。
水を汲み、薪を割り、蕎麦を打つ。葬月の目は粉と水の関係さえ読んだ
。
裏方の少年は、宿場の噂になった。「杉田屋の若い衆は腕が立つらしい
」——それが最悪の展開の始まりだった。

宿場の裏を仕切る元締め・政五郎が蓮の素性に気づき始め、
三淵大納言の甥・信房の間者が中仙道へ向かった。
右腕を封じられた夜、蓮は左手で葬月丸を抜いた。

「その…続きを読む