「お人形の中に何を縫い込んだか、ご存知でしたの？」

伯爵令嬢フィンナ・クーリッヒは母から一つの秘技を受け継いだ。「縫い込みの術」——子供の髪、乳歯、初めて血を出した傷の血、初熱の夜の呼気を硝子瓶に集め、縫い目の内側に織り込む。人形は、持ち主が病や呪いを受けるとき、代わりに壊れる。
フィンナは王家の五人の子供の人形をすべて縫ってきた。第二王女の熊が七度破れた時、王女は七度の熱を逃れた。第三王子の狐が夜中に目玉を失った時、王子は一度目の暗殺の毒を吸い取っていた。
婚約者の公爵子息は「人形など縁起の悪い迷信」と嘲り、婚約を破棄した。
フィンナは最後の一体——末姫のための仔羊——を縫い上げ、針を置き、辺境へ去る。
三ヶ月後。王宮に侵入した刺客が、末姫の寝室で短剣を振るう。仔羊が短剣を受け止めた。綿の中から、黒ずんだ糸くずと、小さな硝子片と、誰かの髪の…続きを読む