『ギャル女神』外伝【1000文字以下で読める各話独立短編集】

本当の強さ（本編第18話まで、読破後推奨）

「レーアよ。勇ましいのは良いが、もちっと周囲を考えられるようにならんとな？」

　ある日、任務を終えた私は、その報告をしに大神帝様の元を訪れていた。

「何を仰います。弱き神など何の役に立ちましょう？そんな神々（奴ら）を気に掛けていては任務に支障をきたします」

「うむ……だが、お前はまだ1800万歳だ。他神の能力（サポート）も時には必要だとは思わんか？」

　最近、代替わりなされた大神帝様は、どうやら仲間意識（くだらないこと）に重きを置いているようだ。1人の方が楽なのだがな。

「確かにそういった面もあるでしょう」

「なら、少しは――」

「しかし！それは並みの神の話です。あいにく、私は並みではございません。【大地神、殲滅の一撃（クリティカル・オブ・レーア）】に太刀打ちできる者などおりませんよ」

　尚も何か言いたそうだったが、失礼、とだけ言い残しその場を去る。神殿を出た私はいつものように近くの森へと向かった。

　ここは良い。心が洗われるようだ。気分転換には丁度良いな。

「全く！弱い神がいくらいたところで何の役に立つというのだ……！」

　先程の大神帝様の言葉を思い出す。憤りにも似た感情を抑えることができず、思わず手近な大木を殴りつけた。

「あぅ」

「なんだ？今、声が……え？」

　声がしたと思ったら、何かが目の前に落ちてきた。反射的に腕を伸ばし支える。見ると、ぷにっとした手触りの足や腕、柔らかな温もりを感じる体。そして、黄金色のサラリと流れる髪が印象的な幼子を抱っこしていた。

「お前、誰だ？親はどうした？」

「ん、わかんなぃ……」

　はぁ、こういうのは大いに困る。子供は苦手だ。弱いしすぐ泣く。見た感じ300万歳位か？このまま児童施設にでも行くか。あそこなら万一、身寄りのない子供でも引き取ってくれるからな。

◇◇◇

「可愛い子じゃないか！」

「レーア、将来のために子守りの練習かい？」

　馴染みの店の天使達が次々に声を掛けてくる。いくら違うと否定しても通じない。さっきからしがみついてくる幼子（この物体）、実に困るな。

　ま、可愛いのは否定しないが……それにしても、お前を見てると不思議な気持ちになるな。なぜだか知っているような気がする。そう思った時――

　眩い光の柱が突然、立ち昇り腕の中の幼女が消えていく。これはまさか、伝承にある時空間移動！？私以上の能力……そんな馬鹿な！あんな幼子が！？

　確かに私を遥かに上回る神力を感じる。強さとは力ではないのか？今一度、考え直す必要がありそうだ……。

「ふっ、たまには他の神々（奴ら）も気に掛けてやるか」