混沌とする思考世界に、脱構築を捧ぐ！

第8話 つまらない話をするより、「共相問題」について語る方がよっぽど意味がある

　絶景かな、絶景かな。

　今この瞬間、俺は一句詠みたい気分だった。

　眼下に広がる美しき……いや、物騒な光景への感慨を表現するために。

　城壁の下にうごめく、聖理教会の軍勢？

　……知らん。どうせ時が経てば解決する。

　もちろん、解決（物理）されるのは、俺たちの方だが。

　見ろよあいつら。陰鬱な空の下、鎧がギラリと冷たい光を放っている。規律正しく、殺る気満々だ。

　そして我が背後。俺が守るべき……。

　……ああ、もういい。滅びろ。早いとこ滅んで、来世に期待しよう。

　つい先ほどのことだ。手に入れたばかりのマイホームを守るため、俺は麾下の勇猛なる帝国兵たちを前に、感動的な就任演説をぶちかまそうとしていた。

「えー、ゴホンッ！　イリヌス帝国が誇る、勇敢なる兵士諸君！」

　腹の底から絞り出した、渾身の第一声。

　城壁の下は、しん、と静まり返っていた。

　いや、完全な静寂ではない。

「大富豪。革命だ」

「うげっ、俺、平民に落ちた……」

「スペ３返し！　ハハハ！　金だせ金！」

「てめぇ、さては俺のカード覗いてただろ！」

「くぅーっ、たまんねぇ！　もう一杯！」

「おいおい、〇〇のヤツもう潰れてやんの、ダッセー！　これだから童貞はよぉ」

　……。

　俺の麾下の兵士たちは、城壁の陰にうずくまり、それはもう真剣な面持ちで……カードゲームに興じ、酒を酌み交わし、挙句の果てには、この後、野球拳で負けたやつの装備を全部ひん剥いで売り飛ばそうぜ、などと物騒な相談まで始めていた。

　誰一人として、俺を見ていない。

　俺の感動的な演説は、離陸する前にエンジンから火を噴いて墜落した。

　マジふざけんな！

　そして俺は、今この「賽は投げられた（後は野となれ山となれ）」状態に至るわけだ。

　《あら、可愛い総司令官。あなたのスピーチは、修辞学的に見て、いくつかの明白な誤りを犯していますわ》

　カントさん、あんた、めちゃくちゃ楽しんでません？

　《滅相もございません。あなたのことを心配して、よき道を示して差し上げようとしているだけですわ。まず、『兵士諸君』という呼びかけが包括的すぎて、個への配慮に欠けています。これでは聴衆との感情的な繋がりを築けません。次に、声が上ずりすぎ。内心の緊張がバレバレですわ。そして最も重要な点……あなたは指導者としての人格的カリスマを、全く示せていない。まるで、焦りから事を急ぐあまり、丁寧な前戯で少女の秘奥をじっくりと濡らす術を知らない、経験の乏しい童貞のようですわね……》

　はいはい、カント先生のご高説、痛み入ります。

　あんたの言うテクニックが俺にあれば、今頃とっくに帝国の皇帝にでもなってるっつーの。あるいは、芸大に落ちた後、ビアホールで危険思想をブチまけてるかもしれん。

　それにしても、この軍規、この士気。よく今まで生き残ってこれたな。国の天然記念物に指定されてないのが不思議なくらいだ。

　俺は今、本気で疑っている。聖理教会は表向き異端討伐を掲げちゃいるが、裏ではこいつらからガッツリみかじめ料を受け取って、生かさず殺さず飼い慣らしてるんじゃないのか？

「ギィ……ギィ……」

　その時、セシィが奇妙な形状の道具を満載した手押し車を押して、俺の元へやってきた。

「なんだ、これは？」

「ご報告します、総司令官。私が最新理論に基づき開発した、新型哲学兵器の全てが前線に到着いたしました。ご検閲を」

　うん、その呼び方は悪くない。

　史上最もセシィが礼儀正しい瞬間だ。少なくとも、今の彼女の目には俺が人間として映っているらしい。

　だがしかし！　「哲学兵器」という不穏な四文字が、こいつらが役に立つという期待を微塵も抱かせてくれない！

「……まあ、せっかく持ってきたんだ。見せてみろ」

　仕方ない。ふんぞり返った態度だけは、総司令官っぽくしておかないと。

　セシィは頷くと、車の中から、何の変哲もない……矢？　を一本取り出した。

「矢、です」

「はあ？」

「ただの矢ではございません。最新の理論に基づき、『アキレスが決して追いつけないアレ』と呼称すべきでしょう」

「効果を言え、効果を！」

「この矢は、古代の賢者ゼノンの『飛ぶ矢は動かず』というパラドックスを応用した傑作。いかなる物体も、終点に至る前には、まずその中間点に到達せねばならない。そしてその中間点に至るには、さらにその中間点に……かくして無限に分割されるがゆえに、運動そのものが不可能である、という理論に基づいております」

「で？」

「つまり、この矢は、発射後、目標との距離の中間地点で、永遠に静止します」

　彼女は説明しながら、手にした小型の弩を俺に向け、引き金を引いた。

「おい！」

　俺の心臓が、喉からまろび出そうになった。

　ビュッ！

　矢は弦を離れ、空気を切り裂く音と共に、俺の顔面めがけて飛んでくる。

　そして……俺の鼻先、わずか数ミリのところで、ピタリと、静止した。

「うおっ！　いきなり人で試すな！　しかも中間地点で止まるんじゃなかったのかよ！　これ、もう俺の鼻の穴に突き刺さってんぞ！」

「いえ、今、私が狙ったのは、あなたの背後にいた蝶々ですので」

「絶対ワザとだろ、てめぇ！」

　こいつが「虚啓の四騎士」じゃなかったら、間違いなく城壁から逆さ吊りにしてやるのに。

「で、結局、何に使うんだ、これは？」

　俺は恐怖でひきつった表情をなんとか取り繕い、平静を装った。

「もちろん、有用です！　一切の誤差を生じない中間点のマーカーとして！　測量学や天文学において、これは革命的なブレークスルーと……」

「待て待て待て！　俺が聞いてんのは、戦争でどう使うんだってことだ！　敵を殺せるのか！？」

「殺せません。ご覧の通り、永遠に目標には当たりませんので」

「……」

「あるいは、目標を敵の背後、地中深くに設定すれば、理論上、敵に命中させることも可能かと」

「……」

　俺たちをゴルゴ１３か何かと勘違いしてやがる。

「次だ、次！」

「ヘラクレイトスの足湯です」

「そのふざけた名前、どうにかならんのか」

「この薬剤は、古代の賢者ヘラクレイトスの有名な言葉――『人は二度、同じ川に入ることはできない』――という偉大なる理念を、実践的に創造したものです！」

　セシィは瓶の栓を抜くと、有無を言わさず中の液体を俺の足元にぶちまけた。

「おい！　何しやがる！」

「さあ、司令官。右足を上げ、今一度、先ほど踏んだ場所を踏んでみてください」

　わけもわからず、俺は言われた通りに……。

　……踏めない？

　見えない力が、俺の足の裏と地面の接触を阻んでいる。

「これは……？」

「単純なことです。ヘラクレイトスの理論によれば、万物は流転する。あなたの足元のこの『川』も、あなたが最初に踏んだ瞬間、もはや元の『川』ではない。ゆえに、知的生命体であるあなたは、概念上、永遠に二度目、この場所を踏むことはできないのです」

「おおっ！　すげぇじゃん！　つまり、この水を城門の下に撒いておけば、敵は永遠に突撃してこれないってことか！？」

「いえ、普通に飛び越えられます」

「……」

「あくまで『踏めない』だけですので。多分」

「……」

「……まだあるのか？」

　俺の声には、もう絶望の色が滲んでいた。

「もちろんです。これが、今回の目玉商品です」

　セシィの顔に、再び狂信と興奮が入り混じった、いつもの変態スマイルが浮かんだ。

　彼女はまるで聖遺物を扱うかのように、車の中から、禍々しい記号がびっしりと描かれた巻物を取り出した。

「これぞ、『共相の巻物』！」

　彼女は恍惚とした表情で、愛しい男の肌を撫でるように、その巻物を優しく指でなぞり、挙句の果てには舌でペロリと舐めた。

　おい変態！　得体の知れない古文書を舐めるな！　どんな古代のヤバい菌が付着してると思ってんだ！

「これは、中世における普遍論争に対する、私の実践です！　果たして『普遍』は実在し、『個物』に先立つのか。それとも『個物』のみが唯一の真実で、『普遍』とは空虚な名前にすぎないのか。千年にわたるこの論争に、今日、私が終止符を打ちます！」

「要点を言え！」

「簡単です。これを使えば、任意の二つの目標を指定し、その二つが持つ全ての『個別性』を強制的に剥奪。彼らが持つ最も根源的な『共通項』、すなわち『共相』のみを、一分間、抽出することができます」

「……さっぱりわからん」

「それは、あなたが選ぶ二つの目標の『共通項』が何かによりますわ。イノウィン司令官、この未知と可能性に満ちた感覚こそ、人を溺れさせるほどの快感じゃございませんこと？」

　こいつ、完全にイッちまってる。

　……

　ドォン――ドォン――ドォン――

　重苦しい戦鼓の音が、教会の陣営から響き渡る。

　第一波は、教会の重装歩兵部隊だ。

　人の背丈ほどもある巨大な盾を構え、一糸乱れぬ足取りで、城門へと進軍してくる。

「矢を放て！　カードゲームは終わりだ！」

　城壁の上の兵士たちは、ようやくしぶしぶとカードを捨て、パラパラと矢を射かけ始めた。

　だが、そんな貧弱な矢は、敵の分厚い盾に当たり、「カン、カン」と痒い音を立てるだけだ。

「ダメだ、全然効かねぇ……」

「あの鉄クズども、硬すぎだろ。どうすんだよ」

「逃げるぞ、お前ら！　司令官を盾にして今のうちに！」

　背後で、兵士たちの心が早くも折れ始めている。

　いやいや、まだ始まったばっかだろ！？　お前らの根性、豆腐より脆いのかよ！

　あと、最後に喋ったやつ、お前の顔は覚えたからな。

「全員、射撃やめ！　その……『足湯』！　全部持ってこい！」

　兵士たちは「は？」という顔で、瓶詰めの「ヘラクレイトスの足湯」を運んできた。

「俺の命令を聞け！　全部……ぶちまけろ！　そうだ、城門の前の地面にだ！　一点集中でな！」

　俺の意図はわからんだろうが、兵士たちは命令通り、城門の前の地面に広大な水たまりを作り上げた。

　やればできるじゃねーか！　さっきまでのやる気のなさは演技か、オイ！

　向こうの歩兵部隊は、俺たちの奇行に一瞬足を止めたが、すぐに進軍を再開した。

　第一列の兵士、左足が水たまりに着地。

　問題なし。

　そして、彼らが右足を振り上げ、二歩目を踏み出そうとした、その時……。

　……彼らの右足は、地面に着地する寸前で、一斉に空中で固まった。

　効いた！

「な、なんだこれは！？」

「小細工だ！　構わん、進め！」

「隊長！　足が！　足がつきません！」

「貴様ら、それでも軍人か！　命令に従え！　城門は目と鼻の先だぞ！」

「もう無理だ！　せーのっ、ジャンプ！」

「隊列を乱すな！　跳べ！」

「おい、押すな！　みんなで跳ぶぞ！」

　数百、数千の、重鎧を纏った屈強な男たちが、俺たちの城門の前で、一斉に……ケンケンを始めた！？

　鉄壁を誇った盾の壁は、瞬く間に崩壊し、ガタガタになった。

　城壁の上で、誰かが「ぷっ」と吹き出す。

　それを皮切りに、爆笑が城壁全体に響き渡った。

「ハハハ！　あいつら、何やってんだ！？」

「総司令官の魔法だ！」

「総司令官、万歳！」

　さっきまで絶望していた兵士たちが、手のひらを返したように、俺を崇拝の眼差しで見つめてくる。

　だが俺はちっとも嬉しくない。その視線は、城壁に吊るされた屈辱の日々を思い出させる。

　この戦争、俺のIQを無慈悲に削り取っていく。

「弓兵、魔術師部隊、援護射撃！　制圧せよ！」

　敵の指揮官が、新たな指示を飛ばす。

　一斉に、雨あられのような魔法の矢が、俺たちの城壁へと降り注いだ。

「うわぁぁ、避けろ！」

「魔法矢だ！　防げねぇ！」

　勝利の喜びに浸っていた兵士たちは、再び蜘蛛の子を散らすように、遮蔽物を求めて逃げ惑う。

　ほら、これだよ！

「セシィ！　なんかこう、すごい魔法でバリアーとか張れないのか！？」

「申し訳ございません、総司令官。私の魔法の才能は、アルコールランプに火を点けるのが限界です」

　この役立たず！　お前、どうやって「四騎士」になったんだよ！

　刻一刻と、天を覆う矢の雨が迫ってくる。

　矢……。

　俺の視線は、城壁に転がる、あの「半分矢」（仮称）に向けられた。

　半分……半分……。

「全員！　あの当たらねぇクソ矢を、天の矢の雨に向かって撃ちまくれ！」

　俺は、ヒステリックに叫んだ。

「はぁ？　司令官？　あれ、役に立ちませんぜ？」

「いいからやれ！　命令だ！　目標、空！」

　ビュビュビュッ！

　数百本の「半分矢」が空へと放たれる。それらは、狙い通り、中空でピタリと静止した。

　矢そのものに、殺傷能力はない。

　だがしかし！

　それらは、俺たちの城壁の前に、高密度の見えない壁を形成した。

　ドゴォォォン！　バキィィン！

　降り注ぐ魔法矢が、次々とその「見えない壁」に激突し、爆散していく。

　ほんの数発が壁を抜けてきたが、もはや脅威ではない。

　空が、爆炎で真っ赤に染まった。

「おおおおおおおーーー！」

「総司令官は神だ！」

「勝った！　俺たち、勝ったんだ！」

　俺……もしかして……マジで天才なんじゃね？

「聖殿騎士団、出撃！」

　俺が悦に浸る間もなく、教会の陣営から、白馬に跨った新たな部隊が突撃してきた。

　その速さは、まさに稲妻。ケンケンしている歩兵たちを巧みに避け、側面から城壁へと迫る。

　先頭に立つのは、長槍を構えた女騎士。そして戦場の反対側では、神官が杖を掲げ、詠唱を始めている。

　ヤバい。

　一気にケリをつけに来たか。

　俺の手は、無意識に、懐に忍ばせた切り札に伸びていた。

　あの、「共相の巻物」に。

　軍法会議にかけられてもおかしくない、とんでもないアイデアが、俺の頭をよぎった。

「指定……目標一、あのクソ強い女騎士！　目標二、あの呪文唱えてる神官！　……合体だぁぁぁーーー！」

　巻物はまばゆい光を放ち、灰と化した。

　戦場で突撃する女騎士と、詠唱中の神官。二人の身体が、同時に金色の光に包まれる。

　女騎士の豪華な鎧は、ただの布切れに。神官の宝石を散りばめた杖は、ただの木の棒に。

　二人の顔は、次第にぼやけていき、やがて、何の変哲もない、のっぺらぼうのような「人間」の顔になった。

　なんというか……「ああ、これ、人間だわ」としか言いようのない、没個性的な顔だ。

　まあ、そんなことはどうでもいい。

　二人は、本能に従うかのように、互いに視線を交わした。

　そこにいるのは……自分と、同じもの。

「同類」。

　同類ならば、やることは一つ。

　数万の兵士が見守る中、二人の「人間」は、ゆっくりと互いに歩み寄り……。

　そして、固く、抱き合った。

　……戦場で抱き合うな！

　お前ら、お見合いパーティーに来てんじゃねーんだぞ！

「い……今のうちに、魔法で二人まとめて気絶させろ！」

　哀れな二人は、反応する間もなく、仲良く地面に突っ伏した。

「か……勝った？」

「俺たち、勝ったのか！？」

「総司令官、万歳！　イリヌス帝国、万歳！」

　一瞬の静寂の後、城壁は割れんばかりの歓声に包まれた。

　兵士たちが、俺を担ぎ上げ、胴上げを始める。

　……悪くない気分だ。

「……ふざけた真似を。後方部隊、'哲学兵器'を召喚せよ！」

　全ての歓声が、凍りついた。

　息もできないほどの威圧感が、教会の陣営の奥から、戦場全体を覆い尽くす。

　一本の聖なる光が天を突き、空を切り裂かんばかりに輝いた。

　ケンケンしていた者も、逃げようとしていた者も、教会の兵士たちは皆、その光を見て動きを止め、一斉にひざまずき、祈りを捧げ始めた。

「……まずい」セシィの顔から、いつもの笑みが消えた。「教会の最終秘奥……全ての神官の信仰心を、一つに束ねた……」

　《とんでもないモノが出てきましたわね。わたくしの悟性をもってしても、カテゴリー化しきれない存在……》

　天を突く光の中から、一人の人影が現れる。

　顔はない。荘厳な主教の衣を纏い、ただ静かに、そこに立っている。殺気は、一切ない。

　だが、その存在が放つプレッシャーは、先ほどの数万の軍勢の、さらに数千倍にも感じられた。

「あれが……」

　アウレリウス・アウグスティヌス。

　教会の、切り札。

　人の世を歩く……神の、欠片。

　……で、誰だよ、そいつ。聞いたことねぇぞ。

　彼は、戦場の全てを無視していた。ひざまずく信徒も、俺たちの虚しい抵抗も。

　ただ、まっすぐに、帝都の城壁へと、歩みを進めてくる。

「……厄介ですね。彼の存在は、もはや物理法則を超えている。通常の錬金術は、彼には通用しません……」

　《彼の世界観は、絶対的な『二元論』。彼の判定において、教会の定義する理性と恩寵に合致せぬものは、全て浄化すべき罪であり、異端。そして、私たちは、どうやら全員、その『異端』側にいるようですわね》