メンソー__

メンソー__

　部活終わり、ダラダラと流れ続ける汗を拭く。ひんやりとした冷感が心地よい、汗拭きシート。

　ただ、残念なのは、汗拭きとしてはロクに使えないと言う点くらいか。惜しいとこで残念なやつ。

「いやーあっちいなー。汗止まんねえよ」

「貸すよ」

「サンキュ」

　一枚手渡す。

「拭き終わったから返すわ」

「要らねえよ。持って帰れって」

　そんなこんなで一通り拭き終わり、どこに捨てようかと悩む。意外と悩みの種になる。悩んだ末に、ポケットに収まった。

　友達と別れ駅に向かう。傾きかけた日が肌を焼く。駅につき電車を待つ間も、じわじわと汗がにじむ。ポケットの中では着々とシートの水分がにじむ。もう、すっかり忘れられてしまっている。

　電車が着き、いそいそと乗り込む。ふうと一息。冷房が当たり、汗が冷たくなった。

　発車した。荷物が多くて吊り革をつかめない。仕方がないから、両足で踏ん張る。

　陸上をやっているおかげでよろめいたりはしない。ただ、余計に暑くなった。

　暑い。服をパタパタと仰ぎたいという欲求を抑える。電車は苦手だ。常に誰かが見ているような、そんな息苦しさがある。ガサガサならないよう、荷物を持ち替え、吊り革を掴んだ。

　電車が止まり、扉が開く。むあっとした熱気が直撃する。扉が閉まり、再び冷気が空間を満たす。襟を伸ばし、いまだに熱を帯びた体に冷気を当てる。目立たないよう、じっとする。

　しばらくして、スーっと爽やかな匂いが漂ってきた。ポケットの中でじめじめとした、忘れ去られた汗拭きシート。

　自分は目立たぬよう溶け込もうとする中、それは主張を強める。もうすでに冷房の風に乗り、車内を巡り巡った後なのかもしれない。

　不快に思われているかも。そう思うと止まらない。もしかすると気にしすぎなのかもしれない。それはわかっているが、どうも落ち着かない。また、汗をかく。　

　パタパタ。ついにやってしまった。匂いとか気にならないかな。また、メンソールが香る。その爽快な匂いに包まれて、思考も冷える。

　メンソーレ？ メンソール？ どっちだっけ。いつも使っているのに、いつも見ているのに、忘れられる。名前も、存在も。それでも、その冷たい匂いは鼻を刺す。その爽快な匂いに包まれる。

　樹脂の匂い、化粧の匂い、コーラの匂い。

　それら全てを覆い隠すのは、ハッカの匂い。やがて、調和し合い電車の匂いと成る。

　降車駅に着く。ポケットから取り出したシートは、汗で少し黄色く、生ぬるくなっていた。

　ゴミ箱に放り込む。

　家に帰ったら、調べよう。

　大股で歩き出す。