鴨が、ないていた

交換

　　　　運命とは予想し難（がた）いものです。

　　　　　　　　　　＊

【人間】

暗い夜空に光の雫（しずく）が一滴流れた。

「あっ！今見えた！」

僕らに話す暇も与えずに一滴の流れはやがて増え、暗かった夜空を次々に照らした。

キラッ

キラッ

「綺麗ね。」

「そうだな。」

大介たち四人も夢中になっているようだ。僕は心に沈んでいる悩みが、ひとつずつほどけていくような気がしていた。

そうだ。願い事。

【鴨】

キラッ

ひとつが暗い空間を流れていった。次第に天を裂く閃光が立て続けに現れ、夜の静けさを支配していく。そのさまは実に美しい。

「綺麗だ。」

私は我を忘れていた。円型の建物に気がつくまでは。スクリーンに紅色たちが映し出されている。

「またか..」

私は思った。再びあのくだらない争い事が始まろうとしているのだと。

【人間】

僕は息を吸った。

【鴨】

私は無意識に舌を動かしていた。

【人間】

「鴨になりたい」

【鴨】

「一度人間にでもなって奴らの気持ちを理解してみたいものだな。」

　　　　　　　　　　＊

　たとえそれが星の灯す夜空の下であっても

　　　　　　　　　　＊

　　　　　　　　　キラッ

【人間】

「うっ、うわっ、あぁっ！◼️◼️っ！あ◼️、い◼️◼️！◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️」

【鴨】

「な、なんだ！この、感◼️！くっ、ク◼️ッ！◼️◼️◼️、◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️」

【両者】

それは不思議な感覚だった。曖昧だけど/だが、まるで、誰かと意識が入れ替わるような。

　　　　　　　　　　＊

【人間？】

気がつくと、私は芝の上に横たわっているようだった。誰かが私に声を掛けているのがわかった。

「なっ、なんなんだ。何が起こったというのだ。」

「大丈夫か！？フレッド！」

「どうしたのよ！？急に倒れて！」

どういうことだ。理解が追いつかない。私は周辺を見回した。

「なぜ沼ではないのだ？それになぜ人間が近くにいる？」

翼が触れ合うのを感じた。翼？なのか？ちがう、ちがう！手だ！これは、人間の！何ということだ！まさか、本当に！？

「信じられない...」

私は入れ替わってしまった。おそらく人間と。

【鴨？】

意識が戻ったとき、僕はなにやら見晴らしのいい場所に一人取り残されていた。

「何が起きたんだ？急に体が..おかしくなったみたいだ。」

僕は今の状況を整理しようと必死になっていた。

「何で沼があるんだ？僕は芝の上にいたはず..」

顔を上げると、薄い黄色の何かが目線の先にあった。というより、自分に付いている？

「な、なんだよこれ！？」

それは鴨の嘴だった。どこからどう見ても。頬をつねって見ようとしたけど、手？ではないな。翼がそれを可能にはしてくれなかった。

自分は入れ替わっていたんだ、鴨と...こんなことが起きるなんて。

「信じられない...」

　　　　　　　　　　＊

両者の視線の先には、いまだに降り続く流星群の姿があった。

　　　　　もう一度説明しましょう。

これは、とある人間？と鴨？のおはなしです。

　　　　　　　第一章　『交換』　

　　　　　　　　　ー完ー