ぼくのうしろにいるのは

ぼくのうしろにいるのは

夏の夕方。

ゆうくんは、ひとりで公園を歩いていました。

ふと地面に目をやると、そこに黒い形がありました。

細長くのびた、不思議なかたち。

「……なに、これ？」

ゆうくんは思わず立ち止まりました。

けれど黒い形は、ピタリと地面にくっついたまま、ゆうくんのすぐそばにいます。

ゆうくんはこわくなって、走り出しました。

でも――黒い形も、するすると一緒にのびて追いかけてくるのです。

「やだ！　ついてこないで！」

全力で走っても、止まっても、黒い形はかならずそばにいる。

胸がドキドキして、つぶれそうになりました。

けれど、ふと気づきます。

走れば走るほどのびて、立ち止まればピタリと止まる。

手をぶんぶんふれば、同じように黒い形もぶんぶん。

「……あっ！　これ、かげなんだ！」

気づいたとたん、胸のドキドキが、すこしずつワクワクに変わっていきました。

ゆうくんはジャンプしてみます。すると黒い形もぴょん！

すべり台にのぼれば、かげもスルスルのびて。

ブランコをこげば、ゆらゆらと揺れます。

「へへっ、なんだ。おともだちみたいじゃないか」

けれど空がオレンジから群青に変わり、夕日がしずむと、かげはだんだん薄くなっていきました。

「まって！　いっしょに遊んでよ！」

ゆうくんは手をのばします。

でもかげは、にじむように消えていきました。

――また、あした。

かげがそう言ったように、ゆうくんには思えました。

さみしさと、あたたかさがいっしょになった気持ちで、ゆうくんは小さくうなずきます。

「うん、またあしたね」

夜の公園にひとり。

でももう、ゆうくんはこわくありませんでした。

だって、明日もまた“かげのおともだち”があらわれるのですから。