淵底

1. 目覚める者

　──『ここにいてはいけない』

　『あなたは……ここで』

　水たまりに水滴が落ちる音が聞こえる。

　体がとても重い……だけど、すぐに動かないといけないような気がした。右手の小指が軽く動く。

　閉じていた両目をゆっくりと開けた。

　「？」

洞窟の中なのだろうか……辺り一面に薄らと水が張っている。座った状態で岩壁に凭れ掛かりながら眠っていたようだ。天井の岩壁にはいくつかの小さな穴が空いており、そこから差し込む陽光が短髪の黒い髪を照らしていた。

　「ここ、どこなんだろ？」

立ち上がると、濡れた黒色のズボンから水が地面に流れ落ちていく。何故こんな場所に自分は座っていたのだろうか。

　今立っている場所が洞窟の奥のようで、先は岩壁で道が無い。地面に溜まっている水はどこから流れてきたのだろう。ふと、洞窟の天井に目を向けた。天井に空いている小さな穴から雨水が洞窟内へと入り、水たまりになってしまったのだろうか。

「水が冷たい。この洞窟から出よう」

　洞窟から出れば、何か分かるかもしれない。

　……だけど、自分は何を知りたいのだろう？

　黒髪の青年は天井から差し込む陽光を見つめた。