『あの子の“好き”は、ちょっとおかしい』

📘短編小説『あの子の“好き”は、ちょっとおかしい』

【序章】転校生は、雪のような少女だった

　曇天の月曜日、教室に一人の転校生がやってきた。

「……氷室セナです。よろしくお願いします」

　白銀の髪、透き通るような肌、そして、温度を持たない声。

　雪の結晶のような少女だった。誰もが見惚れるその姿に、教室の空気が一瞬止まったような気がした。

　けれど――彼女は誰とも話そうとせず、孤立していった。

　俺――秋月レイは、なんとなく、彼女の隣の席に座ったことをきっかけに、話しかけるようになった。

「氷室さん、これ……落としたよ」

　彼女が机から滑り落とした小さな鉛筆キャップを拾って渡すと、彼女はじっと俺を見つめて――ふ、と微笑んだ。

「ありがとう。秋月くんって、静かね」

　その一言が、妙に耳に残った。

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【第一章】“好き”の意味

　それは、彼女と話すようになって三週間ほど経った放課後のことだった。

「秋月くん。“好き”って、どういう意味だと思う？」

　突然、氷室セナはそう問いかけてきた。

　夕焼けに照らされた廊下で、彼女の瞳はどこか不安定に揺れていた。

「……大切に思うこと、かな。相手を大事にしたくなる、そういう気持ちだと思う」

「……そう。そっか。じゃあ、私、秋月くんのこと“好き”」

　まるで機械が命令を実行するみたいに、無機質にそう告げられた。

　だけど俺は、なんとなく嬉しかった。

　この時は、まだ。

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【第二章】消えていくクラスメイトたち

　火曜日、佐伯が学校に来なかった。

　水曜日、高瀬が“転校したらしい”という噂が流れた。

　木曜日には、担任の先生が「急な異動でしばらくお休みします」と教頭が説明した。

　毎日のように、誰かが“いなくなった”。

　けれど、不思議なことにクラスは静かだった。まるで、いなくなったこと自体が最初からなかったみたいに、誰も話題にしなかった。

　――おかしい。

　俺だけがその“違和感”に気づいていた。いや、きっと“気づかされていた”。

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【第三章】彼女の真実

　金曜日の放課後。俺は、屋上でセナと向かい合っていた。

「秋月くん。嬉しくない？　騒がしかったクラス、静かになったでしょ？」

「……まさか、セナ。お前……」

「私は何もしてないよ。ただ……お願いしただけ。“静かにして”って」

　その瞬間、俺の背筋が凍る。

「ねえ、秋月くん。“好き”って、“全部ほしい”って意味だと思わない？」

「それは……違う」

「違わないよ。だって私、“あなた”しか見てない。なのに、あなたは“他人”にも優しくする。それって、ずるくない？」

　彼女の言葉が刺さるたびに、俺の心がざわついていく。

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【第四章】警告

　その夜。ポストに、一通の封筒が届いた。

　差出人不明。中に入っていたのは――写真と手紙。

『氷室セナには近づくな。次は、お前が“消される”。』

　写真には、いなくなったはずのクラスメイトたちが、空っぽの目で並んでいた。

　その背後には、セナの姿――ではない。

　セナによく似た、けれど“別の人格”を感じさせる影が立っていた。

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【最終章】選択

　翌日、俺は彼女とふたりきりになった教室で、告げた。

「なあ、セナ。……俺のこと、好きなんだよな」

「もちろん。ずっとずっと、見てるもの」

「じゃあ……お願いがある」

　俺は小さく息を吐いて、言った。

「――俺のこと、忘れてくれ」

　その一言に、セナの顔が静かに歪んだ。

「……やだよ。それ、“嫌い”ってこと？」

「違う。お前を……“誰かに殺される前に守りたい”んだよ」

　沈黙が落ちた。長い、長い沈黙の後――

「わかった。じゃあ……さようなら、“秋月くん”」

　彼女は笑って、教室を去っていった。

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【エピローグ】

　その日から、俺の名前は記録から消えた。

　出席簿に名前はなく、机もなかった。

　けれど――彼女の目だけが、ほんの少しだけ、泣いているように見えた。

　彼女の“好き”は、ちょっとだけ、狂っていた。