ココロノート

第2話 笑った日

ー笑った日ー

　「おい、お前どこで泣いてるんだ」

はるとを探して30分、まさかの学校外にいた。

はるとは僕を見た後、また顔を膝に埋めた。

こりゃいつもの泣き方が始まる。

　「う“るせえよお、ほっとけよお」

微妙に言葉を伸ばしながら泣くはると。

僕も今に泣きそうだ。

怖かった。

辛かった。

苦しかった。

全部、投げ出したいと思った。

なのに、なぜか続けてしまう。

僕の悪い癖だ。

♢♢♢♢

「“ココロ店”行くか」

はるとが泣き止み、そのまま僕らは“ココロ店”のたっているモールで昼食を食べていた。

受け取ったバーガーは肉汁がすごく、疲れた体に染み渡る。なのに、急にはるとの口から衝撃的なことが発せられた。

「お前、今なんつった？」

思わず、聞き返してしまう。

「だから、“ココロ店”行くかって」

「お前…次は頭おかしくなった？」

「おかしくなってねえよ！」

また一口バーガーを食べる。

トマトの果汁が口にわたる。おいしい。

フードコートを出たら、すぐそこに“ココロ店”がある。ついで…という訳でもなさそうだ。

「どうしたんだよ急に」

「いやさ、いつかは行かないといけねえわけじゃん？それなら、状況混乱している今こそ行ったほうが、帰ったら情報整理しやすくね？」

たしかにそうだ。

今一度全てを見て、知って、帰ってから整理する。それもココロの整え方でもある。

ただ、一つ問題がある、

「あれってまずは遺族が受け取らなきゃ見れなくね？まあなるきの家族が取りにくる訳ねえけど。」

「まあ…な。取りに来たとしても、燃やして存在ごと無くしそうだよな。」

ああ、とも言い返せない。

なるきの《家族》がそこまでクズだと思いたくないのかもしれない。

きっとそうだ。

明日にはこの思考はないだろうけど。

明日には、なるきのことを忘れているかもしれない。

明日には、はるとを嫌っているかもしれない。

明日には、音楽を忘れているかもしれない。

そう考えてしまうのも、僕の悪い癖だな。

♢♢♢♢

「ありがとうございましたー」

ちょうどゴミ箱にゴミを捨てた時、店員が感謝をした。いつも思うが、こんなことで感謝されんのか。

日本人はなんでもかんでも謝るし、小さいことで感謝もする。そう考えると、日本人って慎重だ。

こんなことをなるきに伝えたら、すぐに曲にしようとか言うんだろうな。

なんて、寂しいことを思ってしまう。

「なあ、やっぱり“ココロ店”行くか」

なんだか、行きたくなってしまった。

別に、このままだと後悔するとか、帰ってから整理したいという訳でもない。

ただ、なるきの文字が見たくなってしまった。

たったのそれだけだ。

きっと。

「…じゃあ、行くか」

少し間をおき、はるとは答えた。

この顔は、驚いている顔だ。目を少し見開き、眉をあげ、下唇を噛み、もう一言言う。

「逃げたらダメだからな」

やっぱりこの言葉だ。

「んなことわかってるよ」

呆れて言う。あの時の僕じゃないんだ。

♢♢♢♢

「いらっしゃーい」

元気よく、若い男性の声が“ココロ店”に響く。

小さくお辞儀をし、‘くせ　なるき’の名前を探す。

ない。

ない。

ない。

遺書の部門に、なるきの名前がない。

　　　　　　　　　　　　「ねえな」

小声ではるとが言った。反対側を探していたはるとさえ見つけられてないようだ。

「店員どこ行ったんだろうな」

そう言われ、店内を見渡すと本当に店員の姿がなかった。さっきまでレジにいたのに、不思議な店員だ。

また黙々となるきの名前を探す。

数分した時、「ノート部屋」の方から怒号が響いた。

「てめえ、燃やせつってるんだ、お客様は神様だろうがよ！！ここはそんなこともできねえのかよ！」

「すみませんお客様…」

これはよく言う、“カスハラ”だ。

初めてこの耳で聞いた。

高校生として、止めに行きたい気持ちもあるが、さすがにそんな気力もない。

聞いたことがある声でもあるし。

「あんなに声出せんなら一回でもライブ来いって話だよなあ」

どうやら、はるとも気がついているようだ。

「なるきのおじさん」

「なるきのおじさん」

顔を見合わせて言う。

そう、なるきのおじさんだ。

細かく言うと、なるきの《元》父親の弟だが。

なんのためにここにきたのか。

あいつがなるきの遺書を貰うなんて、頭のネジの外れた汚い大人だ。

「はっやくしろよ！客だって時間がねえんだ！こんなのに時間なんかかけさせやがって…！」

ドンッと何かを蹴飛ばす音がした。多分、受付のテーブルを蹴ったのだろう、これはまずい。

さすがに止めに入らなきゃいけない。

その言葉を横にいるはずのはるとに言おうとしたら、横にはるとはいなかった。

前を見ると、すでにはるとはなるきのおじさんの前に立っていた。

「おじさんさ…いつになったらその癖治んの？一応大人でしょ？なるきのノートでしょ、それ。なに、親戚にでも取ってこいって頼まれた？ひどいね、仮でも自分の息子なのに、ここまで無関心に燃やせだなんて。どうせ燃やしちゃうならさ、それ、ちょうだいよ。」

っと、挑発的な態度をとるはると。

なるきのおじさんは顔をリンゴのように赤らめ、はるとに怒鳴った。

「またお前らか！！！どいつもこいつも、一体何度俺を邪魔すりゃあ気が済むんだ！！このクソガキが！」

そう言い、なるきのおじさんは手をグーにして、はるとに向かって手を振り下ろした。

「はるとっ！！」