Ore wa Maō: Shōbun no Sekai ni Umareta Ankoku no Ō

第1章：永遠の闇の再生

日本語訳

宇宙全体がその抑えきれない怒りの重みに悶えていた。リサラの空、新生したばかりの王国の夜明けに生まれたその空は、神聖なハンマーで叩かれたガラスのように砕け、その破片は光の涙となって、滅亡の淵に立つ世界に降り注いだ。山々は星屑に崩れ、海洋は燃える蒸気となって立ち昇り、存在そのものの布は傷ついた獣のように呻いた。この嵐の中心に、暗黒の王者カエル・ヴァンテリオンが不滅の影として立っていた。その威厳ある姿は、壊れた地平線を背景に際立っていた。30,000年の時を生き抜いた彼の銀髪は、捕らえられた星々の川のように流れ、征服した銀河や忘れ去られた時代の輝きを放っていた。青灰色の瞳は、世界の狭間の虚空のように深く、無数の文明の誕生と崩壊を目撃してきた知恵と憂鬱の海を宿していた。彼がまとう黒いローブは、神秘的なルーンで織られており、脈動する幽玄な輝きとともに、生きる夜のマントのように翻り、無限を支配する彼の象徴であった。

その前に、永遠の英雄ヴァルトールが立ち、水平線の刃と呼ばれる槍を握っていた。それは運命と存在そのものを切り裂くために天界の炉で鍛えられた武器だった。金色の鎧は挑むような太陽の輝きを放ち、神聖な力で唸るバリアに守られた凡人の希望の灯台だった。ヴァルトールはリサラ最後の守護者であり、悪魔やタイタンの血で書かれた伝説の戦士であり、顔には過去の戦いの傷跡が刻まれていた。しかし、カエルは宇宙の王座に君臨する王のように穏やかに彼を見つめ、憐れみと挑戦の入り混じった眼差しで、最も勇敢な英雄さえも色褪せさせた。

「暗黒の王者！」ヴァルトールは叫び、その声は廃墟の間で雷鳴のように響いた。「今日、汝の混沌の支配は終わる！ リサラと神々の名において、汝を滅する！」

カエルは首を傾け、千年もの戦争でひび割れた唇に微かな笑みを浮かべた。その声は、忘れられた神の歌のように虚空を満たす囁きで、永遠の権威を帯びて響いた。

「試してみなさい、凡人。だが私の本質は、汝の理解を超えている。」

ヴァルトールは槍を掲げ、その眩い輝きは流星のように空を裂いた。現実の基盤を揺さぶる叫びとともに、彼は「永遠の水平線の斬撃」を放ち、あらゆる次元から存在を消し去る一撃を解き放った。光が全てを飲み込み、カエルは灰と影となって崩れ去り、壊れた夢のように神聖な裁きの重みに溶けた。ヴァルトールは膝をつき、疲れ果て、鎧が軋みながら息を切らした。上位の次元から、神々は勝利を讃える賛歌を奏で、その声は天の鐘のように響いた。

だが、空は暗くなり、墓のような静寂が降りた。カエルの灰は旋回し始め、光を拒む黒い渦を形成し、想像を絶する予兆となった。

絶対特異点の犠牲

絶対特異点の封印が発動した。それはカエルが何千年もかけて編んだ儀式であり、明白な滅亡の前に発動された至高の意志の行為だった。空間は叩かれたガラスのように砕け、影の中から縮小された彼自身が現れた。10歳の少年、銀髪に青灰色の瞳、汚れたぼろ布に包まれた華奢な体。そのオーラは抑えられているものの、素足の下で大地を震わせる力を持ち、かつての栄光の残響だった。ヴァルトールは信じられない顔で青ざめ、言葉を詰まらせた。

「どうやって…？ 神々の意志にどうやって耐えた？」

カエルは年齢を超えた無関心な眼差しで彼を見据え、幼い声に凡人が理解できない重みを宿らせた。

「私の魂は永遠だからだ、英雄。だが、汝の魂は…ここで終わる。」

一つの思考だけで、彼は「全能のレクイエム」を解き放ち、目に見えない波動がヴァルトールを存在から消し去った。彼の本質、記憶、伝説は風に散る灰のように消え、神々や凡人は永遠の英雄を忘れ、6000年前の昇天の神話でその歴史を塗り替えた。カエルは疲弊し、その力の代償を感じた。幼い体が震え、最後の力を振り絞って再生の呪文を唱え、自身の力の99.99%を封印する意識的な犠牲を果たした。彼の姿は影に溶け、新たな始まりを求める亡魂の王となった。

6023年 – エラリオンの下町

エラリオンの空気は湿気と腐敗の臭いに満ち、呪いのように通りを覆っていた。リサラの首都は、廃墟、泥、影で囁かれる秘密の迷宮であり、希望は遠い贅沢だった。朽ちた家で、少年が息を切らせて目覚めた。華奢な体は腐った木の床の上で震えていた。カエル・ヴァンテリオンが目を開け、青灰色の瞳は10歳の年齢を裏切る激しさで輝いた。30,000年の魂は静かに燃え、彼が自ら課した封印によって抑えられ、目に見えない王冠のようにその重みを背負っていた。彼は不器用だが正確な足取りで立ち上がり、震える手を挙げた。

「封印…発動。」

絶対特異点の封印が低い唸り声とともに閉じ、その崩壊するオーラは消えゆく星のように消滅し、彼を脆弱な人間に変えた。6023年のリサラでは、半獣人が支配していた。尖った耳のエルフ、牙の鋭い獣人、輝く鱗の魔法使い。人間は神話であり、忘れられた過去の影だった。カエルの白い肌と銀髪は、疑いと恐怖の視線を引きつけた。

リサラは、EからSまでの厳格な階級制度に支配され、魔術学院と聖評議会が人間を異端と見なしていた。カエルは自分の存在がこの世界の均衡を乱すことを知っていたが、今は迷子の少年であり、力を隠した凡人の姿で、運命はまだ解き明かされていなかった。

最初の出会い

カエルは泥だらけの通りを歩き、素足が泥に沈んだ。半獣人の商人たち—ふわふわの尾を持つ狼人間、角のねじれたエルフ—が疑わしげに見つめた。大きな目と小さな牙を持つ猫人の子が、母に囁きながら指差した。

「人間？ 迷える霊魂かな？」

暗い路地から四人のフードを被った人物が現れた。魔術学院の生徒三人、擦り切れたローブに小さなルーンが刻まれ、指導者の女性は背が高く、曲がった角と薄暗い光で輝く金色の目を持っていた。彼女が進み出て、短剣のような鋭い声で言った。

「人間、真実を答えなさい。少女を見たか？ 青銀の髪、緑の目、銀の鱗、16歳。数時間前に誘拐された。」

カエルは幼いがしっかりした声で答えた。

「覚えている限りでは、見ていない。」

指導者は彼をじっと見つめ、金色の目が捕食者のように細まった。しばらくして、彼女は袋から銅貨を取り出し、彼の小さな手に落とした。

「時間をもらった礼だ、子よ。何か思い出したら、学院に尋ねなさい。」

カエルは無感情に貨幣をしまい、金属の重みを感じた。彼女たちが去ると、彼は目を閉じ、一瞬で鮮明な映像を捉えた。リリエンという少女、三つ先の通りにある家に閉じ込められ、弱々しいが生きている呼吸。カエルは霧の中の灯台に導かれるようにそこへ向かった。

静かな救出

その家は石の亡魂で、黴臭い壁は腐敗の重みに呻いていた。リリエンは壊れた椅子に縛られ、青銀の髪は乱れた川のようで、目は閉じ、寒さで震えていた。影から四人の匪賊が現れた。血に濡れた斧を持つ牛人、曲がった短剣を光らせる二人の闇エルフ、煙を上げる杖を持つ魔法使いが、酸っぱい臭いを放っていた。

「人間のガキが何の用だ？ 始末しろ！」牛人が斧を振り上げ、唸った。

カエルはため息をつき、幼い顔は脅威に動じなかった。空気が微かな力で震え、匪賊たちは封印された彼の意志から放たれた見えない力に倒れた。カエルは震える指でリリエンを解き放ち、彼女を背負った。小さな体は重さに耐えながら、息を切らせて彼女を運び出した。

王城への道 – 予想外の裁き

家を出ると、生徒たちと指導者が待っていた。驚きで顔が硬直していた。説明する前に、指導者が手を挙げ、輝く魔術の結晶がカエルを閉じ込めた。

「誘拐犯！」彼女は叫び、権威ある声が響いた。「聖評議会へ、今すぐ！」

カエルは落ち着いて反論した。

「誘拐していない。救ったんだ。犯人は死んだ。」

彼の言葉は生徒たちの叫び声にかき消された。エラリオンの通りを、半獣人の衛兵に囲まれ、輝く槍に守られながら引きずられた。市場を通り過ぎ、村人たちは好奇と軽蔑の視線を投げ、「人間…泥棒か？」「貴族に触れるなんて」と囁いた。年老いたエルフが彼の足元に唾を吐き、群衆が賛同の呟きを上げた。

王城は黒大理石と色とりどりのステンドグラスでそびえ、塔は挑むような槍のように空を刺した。門が不気味な音を立てて開き、カエルは広大なホールに連れられた。聖評議会の12人の半獣人が儀式のローブをまとい、高い台座から力と偏見の目で彼を見下ろした。指導者は誘拐と暗黒魔術の罪を訴え、衛兵は彼を制限のルーンが唸る円に押し込んだ。カエルは黙って床を見つめ、運命が彼を無と見なす者たちの手に委ねられていることを知っていた。

評議会の指導者、紫の目を持つ鱗の魔法使いが杖を台座に打ちつけた。

「人間、罪は重い。無実を証明できなければ、裁きが下るまで牢獄に送られる。」

カエルは顔を上げ、幼い声が剣のように空気を切った。

「少女を見なさい。彼女が真実を知っている。」

しかし、返答の前に騒ぎがホールに響いた。門が勢いよく開き、小柄な姿が王座へ走った。青銀の絹のドレスが翻り、リリエン、王の娘だった。顔は青ざめ、決意に満ち、銀の鱗がステンドグラスの光で輝いた。乱れた髪が肩に落ち、緑の目には涙と感謝が宿っていた。彼女は台座に近づき、つまずきながら父の手を握った。

「父上！」彼女は叫び、震えるが力強い声で言った。「この子が私を救った！ あの家で縛られ、恐ろしい目に遭う寸前だった。突然、銀髪の少年が現れ、理解できない力で誘拐犯を倒し、私を解き放ち、抱えて運んでくれた。感謝する前に気を失ったけど、彼がいなければ私はもういない！ 彼は無実です！」

ホールに墓のような静寂が落ちた。指導者は青ざめ、一歩後退し、評議会は信じられない視線を交わした。カエルは静かに立ち、内心で安堵の火花が光った。獅子の王、茶色の肌と輝く爪を持つ巨人が立ち上がり、金色のたてがみが娘の涙に震えた。

「本当か、リリエン？ この人間の少年が悪党からお前を救ったのか？」

リリエンは胸を上下させながら頷いた。

「彼の目…冷たくも優しかった。どうやってか分からないけど、彼が救ってくれた。」

ホールはざわめきに包まれた。指導者は顔を背け、評議会は驚愕の視線を交わした。王が爪を上げ、騒ぎを静めた。

「解放せよ。娘が証言するなら、機会を与える。だが、正義はまだお前を試す。」

衛兵が魔術の結晶を壊し、カエルは解放された。手首には制限ルーンの痕が残った。リリエンが駆け寄り、膝をつき、震える手で彼の腕に触れた。

「ありがとう…誰か知らないけど、命を救ってくれて。」

カエルは柔らかい囁きで答えた。

「借りを作る必要はない。今は休みなさい。」

牢獄 – 耐久の試練

リリエンの弁護にもかかわらず、評議会はカエルから放たれる潜在的なエネルギーを恐れ、一時的な幽閉を命じた。彼は地下の牢獄に連れられ、湿気が石の涙のように滴り、絶望と黴の臭いが漂う場所だった。鎖が金属音を立てて手首に巻かれ、鋭い牙と輝く目の獣人衛兵が、魔法の鞭で彼を打ち始めた。鞭は幼い肌に焼け痕を残したが、カエルは叫ばなかった。30,000年の魂は神や悪魔との戦いで鍛えられ、肉体の痛みは永遠の重みに比べれば無だった。鞭の音は葬送曲のように響き、薄暗い光が壁の隙間から漏れた。寒さが骨に染み、カエルは目を閉じ、かつて指パッチンで救い、滅ぼした戦場を思い出した。

何時間も暗闇で過ぎ、鞭の音が響いた。緑の肌に傷跡のあるエルフ衛兵が近づき、震える声で言った。

「王が解放を命じた。姫が強く主張した。」

鎖が大きな音を立てて落ち、カエルは傷だらけだが魂は無傷で王座のホールに連れ戻された。

王座での贖罪

王座のホールは黒大理石と色とりどりのステンドグラスで輝き、床に踊る光を投じた。獅子の王は半獣人の貴族に囲まれ、カエルの前に膝をついた。廷臣は息を呑み、指導者は顔を蒼白にした。

「許しを請う、人間」と王は敬意を込めた重い声で言った。「娘が語り、汝の勇敢な行為が彼女の命を救った。何を望む？」

カエルは痛む体で手を挙げ、しっかりした視線で答えた。

「恨みはない。静かに去らせてほしい。」

王は頷き、銀のローブをまとう輝く目のエルフ魔術師に傷の治療を命じた。彼女たちの手は癒しの光で輝き、切り傷を閉じ、焼け痕を和らげた。王は金貨の袋を渡し、その重みがカエルの手に響いた。

「これを受け取れ、若者。エラリオンはいつでもお前を迎える。」

カエルは感謝と距離感を込めて頭を下げ、夕暮れの光に浴しながら城を出た。群衆は驚嘆と畏怖の静寂で見つめた。

王国の旅 – 発見の道

金貨をローブにしまい、カエルはエラリオンを後にし、リサラの埃っぽい道を彷徨った。王国は生き生きとしたタペストリーのように広がった。藁葺き屋根の村、半獣人の農民が陽光の下で働く光る畑、影が木々の間を踊る暗い森、銀の反射を湛える嵐の空を映す川。雨と陽の下を歩き、幼い体は永劫の意志で疲れに耐えた。エキゾチックな香辛料や鍛造武器を取引する賑やかな市場、子供たちが「銀髪の少年」と囁きながら好奇の目で見つめる村を過ぎた。

ある夜、星空が古の秘密を囁く中、道が分かれる交差点に着いた。説明できない本能に従い、狭い小道を選び、忘れられた村の外れに導かれた。そこで、傷跡のような建物がそびえ、壊れた看板に「永遠の鎖の市場」と記されていた。壁は鉤爪と乾いた血で汚れ、奴隷の叫びが石に残響し、苦しみの世紀が礎を汚していた。カエルが近づくと、鉄と絶望の臭いが拳のように襲った。

中では、灰色の肌と摩耗した角の牛人が、血走った目で貪欲に笑いながら出迎えた。

「ようこそ、ちび。特別なものを探してるか？ 新鮮な商品だ。獣、魔法使い、珍しい生き物、全部安くするぜ。」

カエルは室内を見渡し、死に瀕した姿に目が留まった。12歳ほどの少女、痩せ衰えた体が柱に鎖で繋がれ、鞭の跡が白い肌に刻まれ、震える耳、漆黒に銀の筋が入った髪が乱れ、琥珀色の目が閉じ、息を争っていた。名前は知らなかったが、壊れた魂が暗黒の王者を呼んだ。

「その子、いくらだ？」カエルは幼いが確固とした声で聞き、ローブから金貨を取り出した。

売り手は黄色い歯を見せて笑った。

「そいつはもうすぐ死ぬが、20枚でいいぜ。急げよ、長くはもたん。」

カエルは冷たく氷のような視線で金貨を地面に投げた。

「鎖を外せ。今すぐ。」

売り手は唸ったが、金の約束に屈し、少女の鎖を外し、壊れた袋のよう地面に落とした。カエルは力を込めて彼女を起こし、震える小さな体で彼女を路地に運んだ。

影の中の癒し

湿った壁とゴミに囲まれた路地で、カエルは少女を地面に下ろした。彼女の息は微かで、肌は死のように冷たかった。目を閉じ、封印された力のわずかな一部を導き、手が柔らかな光で輝いた。傷が閉じ、鞭の跡が消え、肌にわずかな色が戻った。名前は知らなかったが、彼女の魂に自分の闘争の残響を感じた。数日前買った硬いパンと水筒を彼女のそばに置き、震える指で置いた。

「生きろ」と彼は優しく命じた。「お前にはまだ目的がある。」

立ち去ろうとした時、微かな動きが彼を止めた。少女が目を開け、琥珀色の瞳が生命の火花で輝いた。言葉はなかったが、感謝の視線を向け、再び気を失った。カエルは希望と痛みの混じる鼓動を感じ、彼女との運命の繋がりを知りながら去った。

信頼の日々 – 芽生える絆

日々が過ぎ、カエルは毎朝路地に戻り、少女がまだそこにいるのを見た。3日目に彼女は完全に目覚め、耳が立ち、漆黒に銀の髪がそよぐ。カエルは新鮮なパンと水を渡し、怖がらせないよう距離を置いた。

「食べなさい」と柔らかく言い、「害はないよ。」

彼女は疑う目で彼を見、震える手でパンを受け取り、黙って食べた。5日目に水を受け取り、わずかに頷いた。カエルは辛抱強く、森や星の話を語り、幼い声で彼女を惹きつけた。

10日目に、彼女は初めて口を開き、壊れた囁きで言った。

「なぜ私を救った？」

カエルは優しく微笑んだ。

「お前に何かを見た。生きる価値のある何かだ。」

15日目に、彼女は躊躇いながら近づき、彼の隣に座った。

「自分が誰か分からない…でも、君と一緒にいたい。」

カエルは頷き、心が温まった。

「なら、一緒に探そう。今は安全だ。」

数週間が過ぎ、信頼が育った。彼女は彼を追い、薪集めを手伝い、ぎこちない動きが確実になった。一ヶ月後、路地の近くで遊びながら控えめに笑い、髪がそよぐ、耳が喜びで立った。カエルは彼女を「シルヴィア」と呼び、彼女は笑顔で受け入れ、逆境と慈しみで絆が築かれた。

影の監視者

満月がヴィレンタルを銀の光で浴する夜、カエルとシルヴィアは修復された家で休息した。彼が空を見上げると、見えない亀裂が空を裂き、気配を感じた。遠くからフードの人物が彼らを見、黄金の目が闇で灯台のように光った。

「暗黒の王者…」その人物は囁いた。「お前の再生は始まったばかりだ。」

カエルはシルヴィアの手を握り、彼女との運命が絡み合い、栄光と影の道が前に広がった。