博多ちゃんとおばけちゃん

第21話、一緒に寝よ

パタリ、と引き戸が閉まる。

部屋の中に、ふたりきり。

夜風の音、虫の声、ちょっとぎこちない沈黙。

「なつちゃん……」

「ん、なに？」

「……あのね、こわかった……」

「……うちもや。めぐるが沈んでいくの、見えたとき……心臓、止まったかと思ったっちゃけん……」

めぐるは、おそるおそる那都の袖をつまんで、引っ張った。

「……いっしょに、寝てもいい？」

「えっ、あっ、う、うちのベッド、狭かけど……」

「せまいほうが……ぎゅってできるやん……」

「～～っ、もぉ～～～めぐるぅ……！」

顔真っ赤でタオルケットを整えて、並んで寝転ぶ。

天井を見上げる。距離は、10センチ。いや、5センチ。

めぐるがそっと、那都の指先に触れた。

絡める。ほどけないように。

「……なつちゃんって、体あったかいね」

「めぐるが冷たかすぎるんやって……幽霊成分……まだ抜けとらんのかもね」

「ふふっ……でも、こうしてくっついてたら、だんだん溶けちゃいそう……」

照明を消すと、ほんの少し、めぐるの髪が光った。

ほのかに淡く、ぼんやりと浮かぶような、その存在。

「……ほんとに、ここにおるんやね……」

「うん……もう、いなくならんよ」

小さなキス音。

ほっぺた、まぶた、指先。

どこかが触れるたび、少しずつ、愛が伝わっていく。

「なつちゃん、知っとる？」

「……なに？」

「“好き”って言葉、言えば言うほど、深くなるらしいよ」

「じゃあ……毎晩言うしかなかね」

「うん……でも今夜は、もうちょっと特別……」

その夜──

ふたりの間には、約束も、契約も、言葉以上の「なにか」が生まれた。

甘く、あたたかく、

ふたりだけの夜が、そっと、静かに更けていく。