嫌われてる方がよかった

第1話

　――人間は私を嫌います。

　私を見て悲鳴を上げ、まるで、怪物でも見たように腰を抜かして……。

　ひどいと思いませんか！？

「え、今、なにか横切っ――っ、きゃあッ！？！？」

　また悲鳴です。

　どうして私ばっかり…………

　別の日です。

　逃げた先で、くたくたになった体を横にして休んでいました。

　すると、目の前に大きな影ができます。

　上を見ると、男性が、私を見下ろしていました。

「おっ、久しぶりに見たな……ここも出るんだなー」

　……あれ？　私を見れば人間たちは逃げて離れていくばかりなのに、彼はそっと私のことを持ち上げました。

　私を手で持つことに嫌がることもせず……じろじろと私を見てきます。そんな風に見つめられると、恥ずかしいですね……。

　優しい男性でした。……あれ？　え、ちょっと……あいたたた……そうやって強く握ると、その、体内のあれこれが出てきて――はうっ！？　痛い！　あの、やめ――――

　あば、ばば、ばばっ。

　私のものとは思えない悲鳴でした。断末魔、とはこういうものを言うのでしょうか？

　気づけば、私は吐いていました。

　吐き出したのは仲間を呼ぶ、体液です。本当に仲間がきてくれるかは半々ですけど。

　いや、きませんね。危険を察知すれば逃げるでしょう。私だってそうなのですから。

「やべ、なんか出てきたんだが……」

　彼はさすがに嫌がりました。

　そのまま私を運び、トイレへ――便器の中へぽちゃんと私を捨てます。

　冷たい世界に入ったことは覚えていますが、その後は意識が薄れていきました。ただただ、ずずずー、と便器の中に吸い込まれた、はずです――――

　――はっ！？

　……どうやらまた死んでいたみたいですね。

　経験値だけを引き継ぎ、私は別の器に乗り換えました。

　魂だけが点々としているのです。

　……ここはどこでしょう？

　汚い部屋でした。

　私が快適に過ごせるのも納得の環境ですね。

　荷物が積み重なった山あり谷ありを越えていくと、足を滑らせました。

　下に落ち――、そこは、壁に囲まれた場所でした。

　壁に手をかけても、つるっ、と滑ります。……出られませんね。

　閉じ込められました？

「引っかかった」

　私を覗いてくる人間がいました。

　白衣を纏った、女性です。

「さてと、こうして捕まったんだ、付き合ってもらうよ」

　私を見ても悲鳴を上げませんでした。

　女性なら叫ぶものですが……中にはいるものですね、こうして落ち着いた大人の女性が。

　まあ、見た目にはまった気を遣っていなさそうですけど。

　汚部屋なのも頷けます。

　私に好意的な彼女ですが、ゆえに、怖いです……。

　彼女は私をつまみ出して、台の上に、貼り付けています……仰向けでした。

　足をわさわさと動かしますが、女性はなんの感情も見せませんでした。

　すると、彼女が取り出したのは、ハサミです……え、まさか……？

　彼女は私の二本の触覚を、ちょきん、と、切りました。

　躊躇なかったです。

「うぎ！？」

「ま、この程度ならなんの問題もないでしょうね」

　さらには大きな針で私の胴体に――串刺しです。

　がふっ。

　お腹に深々と刺さった太い針……これでも意識があるのですから、自分の生命力を恨みますよ……！

　早く、殺してください……っ。

「解剖させてね、お嬢ちゃん」

　それが、聞こえた彼女の最後の言葉でした。

　最期を迎えるのは私なのですが……しばらく、私は生きました。

　生きているだけで、地獄が長く続くのですけど……。

　また死んでいました。

　次こそは、私は安全な場所で幸せな生活を掴むのです！！

　ですが、早速、見つかりました。

　白い壁に私の黒さではすぐに分かってしまいますよね……。

「――いっ！？　出たっ、ゴキブリ！！　はやくっ、スプレー！！」

　若い女性が慌てて遠ざかっていきます。これです、この反応が普通なんですよ。私を触ったり解剖したり――特殊な人が続いただけで、さっきの反応が当たり前で……。

　彼女がいない内に、棚の裏へ逃げ込みました。

　暗く、埃が溜まったここは快適ですねえ。

　安全地帯で、ふう、と一息つくと、……いました。

　一匹がいれば十匹はいるだろう、という言葉通り、なるほどまさに、ですね。

　いました。

　わらわらと。

　逃げ込んだ、同じくゴキブリたちが、安全地帯で一息ついていました。

「あっ。こ、こんにちわー？」

「ちょっ、あんたっ、入ってくるな！　あんたのせいで隠れ家がバレる――」

　だが遅かった。

「もしかしてここの裏とか……？」と、棚をどかした女性が顔を覗かせてきます。溜まっていた私たちに気づき、女性が目をまんまるにさせました。

　あ、悲鳴も出ませんか……いえ、まだ状況が理解できていないだけでしょう。やがてやってきます。脳が理解すれば、恐怖と嫌悪感が彼女に反射的な行動をさせますからね。

「やぁっ、いやぁああああああああああああああああああああああ！？！？」

　手に持っていたスプレーを噴射！！

　うげごほっ！？　私たちは八方に散って逃げます。

　しかし、やがて足は遅くなっていきます……毒でした。

　体が、動かなくなっていき……。

　逃げたいのに体が動きませんでした。

　その後、遠目に見える仲間たちがバタバタと倒れていく光景。

　あの世で、さっきの仲間たちには恨み言を言われてしまいますね……ごめんなさい。

　それから、私たちは丁寧に白い布で包まれて……、便器の中へ。

　冷たい感覚は懐かしくも感じます。また、死ぬのですね――ええ、ええ、分かっていますわ。幸いにも、今回は潰されませんでした。そういう痛みがなかったのはよかったです。怪我もなく、ただただ、毒で弱っただけでしたから。

　もしもこの毒が切れ、流された先で地上に出ることができれば私はもう一度――

　まったく、大丈夫ではなかったです。

　死んでいました。慣れたものですね。

　次の器（肉体）が迷い込んだおうちは――、

「ん？　迷い込んだの？」

　私をつまんだのは少年でした。

　彼はつまんだ後で優しく、そっと手で包んでくれて……。

　潰すことなく、窓の外へ、ぽい、と逃がしてくれました。

　なんて優しい人でしょうか……将来が楽しみですね。

　昆虫博士になったりして。

　はぁ、全世界、彼のような人であれば、私たちは苦しむこともないのですけど。

「カー、カァー」

「…………」

　いえ、そうでもなさそうです。

　外にいたのは、鳥でした。

　動けませんでした。逃げられませんでした。

　動けないまま、その鳥は私をついばんでいきました。

　優しい少年に遭遇した今の私こそが、最も死亡までが早かったですね……。

　・・・　おわり