寛容少年と異世界師匠

番外編 激闘！ダフネとアラム

「ん……おはよー」

「坊っちゃま、おはようございます」

　いつものタエの顔。いつもの声。

　やっぱり落ち着く。

　森に行った日から何日か経った日の朝。

　今日はたしか、魔法の練習の日。

「もう朝食はできていますよ」

　そういえば今、何時だろうか。

　時計を見る。

　９：０５。

「あっ！」

　もうすっかり練習の時間が来てる。

「食べてから行かれますか？」

「ううん！後で食べるー！」

「はい。では終わったら温めておきます」

「ありがとー！」

　そうして今日の朝は、ドタバタと出ていく朝だった。

◇

　出ていった中庭にはもう３人がいた。

　今日の日の土は固くてすごく遊びやすそうだ。

「はいっ！」

　カナンが手を合わせる。

「今日は特別に、これを持ってきたわよ～」

　そう言って出したのは木でできた人形。

　これがなんなのだろうか。

「お母様ーこれなぁにぃ～？」

「これはね、身代わり人形よ！今日はこれを使って、魔法対決をしてもらおうと思って」

「なるほど……実践ですか」

「そう！２人とももう同い年の子よりずっと先のことも覚えてるから、これからは使い方も覚えていきましょうね！それじゃあ位置について」

　２人が離れて、互いに見合う。

　そこから少し離れたところに人形が１体ずつ。

「２人とも、準備はいいー？」

「はい！」

「負けないわよお兄様！」

「怪我は代わってくれるけど、痛みはそのままだからね？それじゃあ位置についてっ！よーいドン！」

　掛け声とほぼ同時、ダフネが地面に伏せる。

「ううっ！」

　ミシミシと音を立てながら人形全体に小さなヒビ。

「《地の反発（アンチグラビティ）》！」

　音が止み、さっきのが嘘のようにするっと立ち上がった。

　まるで、そこに壁があるかのように２人の間、中心で炎と氷がぶつかり合う。

「《聖なる氷心の槍（ホーリーアイスランス）》！」

　その中でひとつ、黄色い槍がアラムの方に突き抜けていく。

「くっ！」

　たちまち炎の壁が立つが、するっと通り抜ける。

　半身になるアラム。

　しかし遅かったのか、槍が左肩をつく。

「うっ」

　同時に削れる人形。

　そしてしばらく応戦が続いた後、手を止める。

　数秒沈黙が続いて───

「「ふー……」」

　二人の前に出来上がる大きな魔法陣。

「《聖なる冷徹の塊（ホーリークライオロック）》！」

「《暗闇で吠える烈火（カースドフレイム）》！」

　そうして、黒い炎と黄色い氷の塊が２人の前に出来上がる。

　どちらも、さっきのやりあいが嘘のように大きい。

　しかし、俺の目には別のものも映った。

　アラムが後ろにした手の人差し指に黒い球。

　炎と氷、２つの塊がすごい速度でぶつかり合う。

　それと同時くらいに、球をぴょいっと指先で投げるように上空へ。

　互いが前に進もうと競り合う。

　その勢いは平らに広がっていき、そしてどちらも消え去った。

「ふう……」

「もーこんなんじゃ終わらな───」

　言い終わる前に、黒い球がダフネの頭に落ちた。

「いてっ！」

　ダフネの方の人形の頭にヒビが入り、粉々に壊れていく。

「しゅーりょー！」

　カナンが割って入った。

「ふっ」

「えー！？ずるいー！」

　駄々をこねるように地団太。

　俺も、少しずるいように感じる。

「誰がお前相手に威力勝負するんだ」

「えー……」

「そんなことより」

　２人は、カナンの方を向いて……

「どうでしたか？」「どうだった！？」

　勢いよく聞く。

「……」

　小刻みに震えてるカナン。

　息を飲む２人。

「わたしの子供たち、すごすぎるんですけどーー！！」

　興奮を隠さず、抱きしめながら叫ぶ。

　なんだか俺まで嬉しい。

「んんーもうなんでこんなにすごいの！？」

「えへへ～私たちすごい？」

「ええもうほんっとに！まだ１０歳と１２歳よ！？」

　少しだけ苦しそう。

　とはいえ、ダフネは笑顔だし、アラムも照れてはいるけど嬉しそう。

「お、お母様……そんなことより反省点を……」

「もー今はいいじゃないお兄様ー」

「し、しかし……」

「んんーもうすごすぎー！」

　カナンの、このらしくないといえばらしくない喜びは、丸一日続いた。