ただの同期だと思ってたのに、気づけば一緒に暮らしてた

エピローグ：5年後のふたり

春の陽が差し込む、日曜の朝。

東京都内の小さな2LDKマンション。

キッチンには、目玉焼きとトーストの香ばしい香りが漂っていた。

「……ねえ、もうちょっと寝ててよかったのに」

「うーん……休みの日くらい、悠くんに甘えたかった」

寝ぼけまなこのまま、ソファに座りながら

奈央は俺――朝倉悠の着るTシャツを羽織って、欠伸をかみ殺していた。

（起きたばっかでも可愛いって、なんなんだろうな）

ついそんなことを思ってしまうのは、

俺たちが付き合って、もう5年が経ったからだ。

ふたりは、3年前から同棲を始めて――

そして昨年、入籍した。

「はい、コーヒー。今日、甘め？」

「ブラックで。最近少し大人になったんだから」

「言ったな、じゃあ午後は部屋の掃除と洗濯頼むぞ」

「……やっぱミルク入れて」

そう言いながら笑い合う朝。

恋人のときと、夫婦になった今と。

変わったこともあれば、まったく変わらないこともある。

＊＊＊

午前中、ふたりで部屋の掃除をして、

午後は近所のスーパーへ買い出し。

歩きながら手をつなぐのも、もう当たり前のことになっていた。

「今日はハンバーグでいい？ 合いびき、ちょっと多めに買うけど」

「いいけど、あのソースまた作ってよ」

「えー、あれ手間かかるのに」

「でも好きだろ？ あの味」

「……うん、好き」

たったそれだけのやり取りが、

何よりあたたかくて、優しかった。

＊＊＊

夜。

ごはんを食べて、片付けて、ソファで並んでTVを見ていたとき。

「ねえ」

「ん？」

「……そろそろ、子どもとかのこと、考える？」

唐突だったけれど、

でもどこか“自然”な言葉だった。

彼女は、照れくさそうに笑いながら、少しだけ不安げな表情を浮かべていた。

「……まだ怖いけど。

でもね、悠くんと一緒なら、

どんな未来でも歩けるって思ってる」

俺は、迷いなく彼女の手を握った。

「俺も。たぶん、不安はなくならないけど――

奈央と一緒に、“一歩ずつ”なら、歩けると思ってる」

「……うん。ありがと」

涙ぐんだ彼女の頬に、そっとキスをした。

きっとこの先も、

大きな夢も、つまずきも、笑いも涙も、全部ある。

でも――

君の隣が、定位置になるまでじゃなくて、

君の隣が、定位置になってからが、本当のスタートなのかもしれない。

その未来を、

ずっと、ふたりで。