闇夜を照らす太陽は

第4話

　彼のドタキャンから、私はもう連絡に対して期待しないようになった。

　あんなに楽しみにしていたのに、あんなに用意したのに……。

　彼から理由について何か説明があればまだ違っていた。彼は結局理由については誤魔化すばかりで納得が出来なかった。

　その日から連絡頻度も落ちている。やはり、私が好きになった途端にこんなことになってしまう。　彼は本当に私のこと好きだったのか疑問になっていた。

　結局彼もほかの男性と変わらなかったのだ。私はそう思うことにして、自分の心を守った。

＊

　あれから数日が経つが、彼から追加で連絡が来ることはない。もう彼のことは忘れよう。そして今まで通り私は都合のいいセフレと過ごせばいい。　彼と会わなくなってから何人とも寝たが、彼と過ごした普通なデート以外で満たされなくなってしまった。

　こんなことになるのなら、普通なんて知りたくなかった……。虚しさだけが募り、腕に傷が増えていく。

　もういっそのこと死んでしまいたいぐらいだ。　私の方から彼に連絡を入れてしまえばいいのだが、余計なプライドとあの日の怒りがそれをさせてくれない。

　彼に会いたい。でも、会ってしまえばきっと私は彼を怒りのままに罵るのだろう。

　そんなこと本当はしたくないのに、私はすぐにヒステリックを起こしてしまう。

　もう会わないのが私たちのためなんだ、と私は自分に言い聞かせて彼のLINEをそっと削除した。　これで終わり。結局誰も信用できないし、私を愛さない。

＊

　あれから何ヶ月経った。私は相も変わらず男性にはヤリモクをされ、女性にはマウントの標的にされていた。

　自分がない私は男性に愛想を振りまきながら股を開き、女性のマウントにはニコニコと気づかない馬鹿のフリをしている。

　こんな生活、きっと死ぬまで続くのだろう。もういやになってくる。

　ピロンっとスマホが鳴り、私はポケットからそれを取り出し、送り主を見て固まった。

　『信司』と彼の名前が表示されている。今更、なんで？　と動悸が速まった。

『久しぶり。元気にしてるかな？　美月ちゃんが良ければ久しぶりに会いたい』

　そんな内容に嬉しさと共に怒りがわき上がる。　どの面下げて私に会いたいとかぬかしているのだと。

　しかし、あの日の真相がどうしても知りたかった私は

『久しぶり。いいよ』

　と返事を返していた。正直何を言われるのか怖いし、きっと私は惨めにもわめき散らすのだろう。　予定が決まり、連絡が止まる。ちょっと前だったら彼から色んな話題を振られて時間が許す限りLINEをしていたのに……。

　そんな事実に気づきたくもなかった。もう私を好きだった彼はいない。私だけ彼を好きなまま。　

＊

　彼と約束していたカフェに着き、私は大きく深呼吸をする。

　絶対に怒鳴らない、でも、一発ビンタはお見舞いしてやるんだと心に誓っていた。

　席に座り、適当にソイラテを頼む。まだ彼は来ていない。

　前までだったら私が待たせていた側だったなと思った。待つのってこんなに心が落ち着かないのかと、そこで初めて知った。

「久しぶり。待たせてごめんな？」

　久しぶりに聞いた彼の声に私は急いで振り返った。

　そこにいたのは、最後に見たときよりもやつれた彼の姿だった。

「え……？」

「はは、びっくりしたよな？　俺、病気になっちゃったんだよ」

　彼の発言に私は言葉を失った。病気？　いつから？　どうして言ってくれなかったの？　そんな疑問がぐちゃぐちゃと頭の中を駆け巡る。

「……俺、癌になったんだ。今日は外出許可もらってさ。連絡も病室だとなかなか出来なくって……。でも、いいわけだよな。本当にごめん」

　弱々しげに笑う彼に、私はなぜだか涙が溢れた。　こんなに自分勝手に振り回していたのに。勝手にキレて困らせたのに。

　気がついたら私は彼を抱きしめていた。

「私の方こそごめん……！　あのね、今更だけど聞いてほしいの。私、アンタのこと、信司のこと好き……」

　涙を流して、化粧も落ち始めている私はきっと可愛くなかっただろう。

　それでも今伝えたかった。

　信司は困った表情で私を見つめる。その目は動揺でゆらゆらと揺れていた。

「でも、俺……、癌になっちまったし、いつ死ぬか分かんねぇよ？」

　信司は声を震わせそう言う。私は抱きしめている力を強めた。

「そんなこと関係ないよ……。だって、信司は初めてちゃんと私を見てくれた人だもん！　ねぇお願い……、この先私を信司の隣に居させて？」

　信司は静かに涙を流し始め、何度もうなずいた。　

　これが私たちの始まりだった。