チェーン店の鬼

最終話 冷めないラーメン

試験の翌週。

神山一徹は会社に「審査員辞任届」を提出していた。

本社役員は騒然としたが、ただ一通のメモが残されていた。

> 『ラーメンに気持ちを込めればお客様に必ず伝わる。』

その頃篠田は静岡南店で、いつも通り朝の仕込みをしていた。

そこへ、ひとりの若い男性客が入ってくる。

それは──役目を終えた神山一徹だった。

「……ご来店ありがとうございます。また熱いうちに、お出しします」

二人は言葉少なに笑った。

「お待たせ致しました。特性ラーメンです」

篠田は笑顔でラーメンを出す。

神山は静かに、時間をかけてラーメンを噛み締めるように食べる。

最後のスープを全て飲み切り神山は言った。

「篠田さんのラーメン、やっぱり冷めないですね。美味しかったです。」　

かつて鬼とまで呼ばれた神山は純粋なラーメン好きに戻っていると篠田は感じた。

厨房には今日も湯気が立ち、“熱”が生まれていく──。

完

あとがき

いつも美味しく頂くラーメン。そこには開発者、店舗で調理し提供する人達の想いが込められている。

その想いをこのお話を通じて感じてもらえたら嬉しく思います

作　はいよろこんで