我輩、転生！

3話 我輩、転生！

まるで溶けていきそうなまどろみの中、我輩の意識は猛烈な勢いで覚醒へと向かう。

「うわあぁぁっ！！！」

「キャアァァァッ！！！」

聞き覚えのある――いや、さっきも聞いたばかりの声が響く。

考える間もなく確信する。

我輩は死んだのだ、と。

「ロ、ロ、ローゼンさん！？」

先ほどまでのクリエラはまるで別人のように、両目を見開き幽霊でも見るように我輩を凝視している。

まあ、実際幽霊みたいなものだが。

「やあ、クリエラ殿。ご機嫌麗しゅう」

「う、うるわしゅう……」

「さて、貴女に是非伝えておきたいことがあるのだ。今、お時間よろしいか？」

「は……はい……？」

我輩は、ヴァンパイアの成り立ちやルーツ、何より太陽との関係について熱弁した。

我輩の状況を理解したクリエラは、遂に泣き崩れてしまった。

「いやいや、貴女を責めたいわけではない。むしろ、我輩の方こそ大事なことを伝え損ねていたのだ」

「だ、だってえぇぇ、私のせいでぇぇぇ……」

涙と鼻水で顔を歪めるクリエラ。

話が進まぬと判断した我輩は、ひたすらにクリエラの涙が収まるのを待った。

小一時間ほど経ち、ようやく彼女は落ち着きを取り戻し、嗚咽混じりに会話できるようになった。

「――というわけで、どうやら我輩は死んでしまったようだが……これからどうしたらいいのだ？」

「はい……本来ならば魂は輪廻へ還るのだが、こうしてここにローゼンさんがいる以上、再度転生する可能性があるかもしれない」

「それが可能なら、是非お願いしたい！」

「分かりました。それでは――」

クリエラは目を閉じ、祈りの体勢に入ろうとする。

「ち、ちょっと待った！」

「はい？」

前回の転生の痛みが脳裏に蘇る。

「転生って、ものすごく痛いんだけど、そういうものなのか？」

「痛い？戻ってきて感想を言う人はいないので、分かりません」

「そ、そうか……」

「でも手順は間違いないはずです」

「あの『異世界転生っ～～～』って掛け声も理由があったのか」

「いえ、あれはオリジナルです」

「はっ？」

「無言で送りだすのは味気ないので、規定にも一言何か言うようにと書いてありました」

まあ、そうだろうね。

しかし――

「あのセリフはいただけないな」

「ええ、そうですか？」

クリエラは信じられない顔で目をまん丸くしている。

「ああ、果てしなくダサい」

「そんなこと、初めて言われました」

「戻ってきて感想言うやつがいないからだろう」

「……」

黙り込むクリエラ。

しばらく考え込んだ末、

「ローゼンさんは、どういう言葉だったら気分が上がりますか？」

「我輩？そうだな……端的に言うとカッコいい言葉とか、聞いてワクワクするようなものか？」

「そう言っても色々ありますよ？」

「例えば、地球ではビジネス用語で英語がよく使われている。カッコよくてキマっているから広まっているのだろう？」

「それはカッコいいというより、カッコつけたいんじゃ……ワクワクする言葉ってどんなものですか？」

「ワクワク……つまり異世界への興味や好奇心、これから世界が変わる楽しみの言語化じゃないか？」

しばらく取り留めなく話し合っていると、突然謎のファンファーレが流れ出す。

「いけない、次のお客さんが来る！」

そういうシステムなのか。

しかも“お客”って。

「すみませんローゼンさん、とりあえず転生させますね。転生場所は調整します」

「え、ま、心の準備が――」

クリエラは祈りの姿勢をとり、猛烈な力の渦が我輩を包む。

光が収束し、遂にあの時間が来てしまう。

クリエラは我輩を見ると、にっこり笑った。

「ローゼンさん、アドバイスありがとうございます」

自信に満ちた表情は、我輩を気分よく転生させようという意気込みの証だ。

「それでは聞いてください。Change the World You Enjoy!!」

「そういうことじゃな――」

激痛に囚われる我輩の耳に、流暢な英語が反復して残った。

enjoy enjoy enjoy…………