トップシークレット・ナニー

第2話 : あなたと私と私たち？

張さんの目は炭のような色で、カイダをじっと見つめていた。彼女はまるで蒸発しそうだった。彼の表情は冷たく、彼女は見えない壁に何度もぶつかっているような気がした。

「落ち着いて、カイダ。大丈夫、大丈夫。」

全然大丈夫.

本当に全然大丈夫.

いや、全然大丈夫じゃない

「あなたがナニーですね？」彼はそう言った。思ったよりも流暢な日本語だった。

張さんは目を細め、カイダは質問に答えていなかったことに気づいた。

「あ、はい！はい、私は……カイダです。スタタスキエージェンシーから来ました。」

言葉をつなげようと慌てて答えた。

彼は眉をひそめ、小さくつぶやいた。「変だな……ヒロシは彼女が来られると言っていたのに……」

そして彼は目を細めて言った。「待って。あなたはハナじゃないの？」

カイダの笑顔は凍りついた。

この場面のセリフは練習していなかった。

考えろ、考えろ、考えろ――

「実は、ハナさんは急用で……」

それはカイダが作り出した急用だった。

「大したことじゃないですけど。」

パンクしたタイヤとか、前のクライアントからの急な呼び戻しの電話とか、

親からの嘘の電話とか、

そんな大したことじゃない。

カイダは軽くお辞儀をした。

「同じエージェンシーから来ました。ハナさんの代わりに送られました。」

張さんは黙って冷たい目でカイダを評価した。彼女はドアをバタンと閉められるかと思った。

しかし――

子供の叫び声が聞こえた。

ちょっとした騒ぎと物が壊れる音。小声で「それ返してよ」と聞こえた。

張さんは歯を食いしばってため息をつき、ドアの手をゆるめて中に入るように促した。

「入れ。」

家の中は豪華の極みだった。カイダはこれほど大きなシャンデリアを見たことがなかった。広いリビングルーム。大きなテレビ。豪華なソファや扉、絨毯、大理石の床。

エメラルドグリーンの瞳が二つ、喧嘩の最中でカイダを見つめていた。

カイダは無意識に身をすくめ、スカートのしわを直しながら「こんにちは」と言った。

思っていたより怖がった声だった。

双子の目は興味深そうに光った。

「ウェイ、メイ。」張さんが呼びかけると、二人は離れ、きちんと立った。

彼らはまるで鏡合わせのようだった。身長も同じ、色白で、鋭い緑色の目。髪は黒いが、メイは低めのボブにしている。二人ともジーンズのジャンプスーツに白いコットンのハイネックシャツ、そして同じスニーカーを履いていた。

見分けがつかなかった。

「これがナニーか……」張さんはカイダの方を見てゆっくり言った。

カイダはじっと見返した。

しばらくの間、二人とも沈黙した。張さんの目は細まり、カイダは焦った。

何か間違えたの？

何をやったの？

どうしてそんなにじっと見られるの？

張さんは質問をしていなかった。

「これはあなたたちのナニーだ……」

遅れて気づいた。

「カイダ！」誰かが叫んだ。

「カイド――いや、カイダです！」

張さんはため息をつき、自分の人生の選択を後悔しているようだった。

双子は興味津々でにやりとした。

「そうだ。彼女が君たちのナニーだ。ここに住んで、君たちの面倒をみる。いい子にしなさい。」彼は二人を指差した。

「ナニーからの報告はなし。イタズラ禁止。」メイを指差し、

「外出禁止。」ウェイを指差した。

「わかったか？」

「はい、パパ。」双子は声を合わせて答えた。

「じゃあ自分の部屋に行け。」張さんは命じ、二人は走っていった。

カイダは鼻から息を吐いた。

張さんは前に進み、テーブルから紙を取り出してカイダに渡した。

カイダは長いリストを見て困惑した。

「旦那様、これは何ですか？」

「これが君が知っておくべき全てだ。」彼の目は冷たかった。

「やるべきこと、やってはいけないこと。食べさせていいものとダメなもの。与えていいおもちゃとダメなおもちゃ。アレルギー、就寝時間、スケジュール、緊急連絡先。」カイダは長いリストを見つめた。

くそ、と思った。

「君はとても推薦されて来た。だから、あまり監督は必要ないはずだ。だが、ルールの他に三つ、絶対にやってはいけないことがある。」

彼はカイダが目を合わせるのを待った。

「一つ、許可なく双子を外に連れ出してはいけない。二つ、誰かが火事でもない限り俺を邪魔するな。さもなければクビだ。三つ、仕事以外で外出するなら早めに報告しろ。分かったか、トウドウさん。」

カイダは素早くうなずいた。

張さんの表情が落ち着き、スーツの両側をさっと払って去ろうとした。

「双子の部屋は右に三つ目だ。フジ夫人が案内する。」

角を曲がる張さんの後ろ姿を見つめ、カイダは目を閉じた。彼の冷たい視線を思い出して身をすくめ、目を開けた――

彼が立っていた場所に別の人物がいた。

年老いた女性で、痛そうにきつく結ばれたお団子頭。目は灰色で、服装はカイダよりずっとフォーマルだった。

「新しいナニーか？」女性は言った。背中を曲げてカイダに近づいた。

カイダは一歩後退し、

「あ、はい……」

女性は不満そうだった。

「私はフジ。この家の管理人よ。ここにいる間は私のことをフジ夫人と呼びなさい。何かあれば私に聞くこと。」そう言うと振り返り、

「ついてきなさい。」

カイダはすぐに従い、老婦人の怒りを買わないようにした。

フジ夫人は豪邸をさっと案内した。

カイダはすぐに質問したり、物に触ったりしないことを学んだ。

「台所。」フジ夫人は豪華なキッチンを素早く案内し、

「リビングルーム――触るな。」と言いながら、二千年もののケースに触ろうとしたカイダを止めた。

「食堂。」

「張さんの書斎――入るな。」

「図書室――許可なしで入るな。」

少しずつ部屋を見て回った。

「双子の部屋。」フジ夫人は開いたドアを指差した。待たずに歩き去った。

カイダは好奇心からドアに近づき、隙間から覗いた。

双子の部屋は大きく、片方は紫、もう片方は青に塗られていた。

一つの部屋のようで、二つの部屋のようでもあった。

紫の壁には日本の有名なアイドルの写真やゲームのポスター。青の壁には夕焼けや橋の写真。

青いベッドサイドには、ガラスケースの中にタランチュラらしきものがあり、紫の方にはネズミが小さな車輪で走っていた。

双子は部屋の中央でぶつかりながらテレビゲームをしていた。

――ドンッ！

カイダはドアが閉まる前に飛び退いた。

フジ夫人は鋭い目で睨みつけ、

「絶対にそんなことをしてはいけない。」と厳しく言った。

そしてすぐに落ち着き、廊下を戻っていった。

カイダは悲鳴をあげて深呼吸し、後を追った。

「これがあなたの部屋。」フジ夫人は言い、すぐに立ち去った。

カイダは混乱しながら部屋に入った。

部屋は悪くなかった。シンプルなベッド。いい机。きれいなクローゼット。そしてバスルーム。

カイダはベッドにどっかりと座った。

「私は馬鹿だ……」と思った。「ミッションを台無しにしそうだった。しかもバッグを忘れた！」

彼女はうめいた。

落ち着いて、目を閉じてペントハウスの全体を思い浮かべた。

四つのチェックポイント。各チェックポイントに12人の警備員。廊下には8台のカメラ。出口は二つ。

間違いなく全体の構造を覚えたと確信して、ベッドに横になり、見た顔たちを想像しようとしたが、眠りに落ちていった。