ピアノの旋律に恋を紡いで～SideStorys～

島野咲羽の孤独な世界と聞かれた音

　生徒会の書類を職員室に出した帰り、ふと耳に残った音に、私は足を止めた。

　音楽室のほうから──ピアノの音が聞こえていた。

　夕方の校舎は、いつも少し切ない匂いがする。日が落ちかけて、廊下が黄金色に染まって、みんなが帰ったあとの空気は、どこかぽつんとしている。

　そんな中で、その音は独りぼっちで震えるように響いていた。

『……誰？』

　思わず、音楽室の扉の前まで歩いていた。

　中をそっと覗くと、ピアノの前に座っていたのは──白雪彩音だった。

　同じ学年。違うクラス。

　真っ直ぐな黒髪と、いつも静かな瞳。整った顔立ちに、滲み出る気品。

　遠くから見ていて、ずっと気になっていた子だった。

　でも、怖かった。

　近寄ってはいけない気がした。

　彼女は完璧で、私なんかとは違う世界にいる人だと、そう思っていた。

　でも、今聞こえるこの音は──全然違った。

『こんな……優しい音……』

　指先が奏でる旋律は、どこまでも澄んでいて、どこか痛々しくて、でも誰かの心にそっと寄り添うような温かさがあった。

　まるで、寂しさが音に溶けていた。

　孤独を抱えた誰かが、言葉にできない感情を一音ずつ積み重ねていくように。

　きっとこれは、彼女の“本当の声”なんだ。

　私はただ、立ち尽くしていた。

　最後の音が、優しく響いて、静かに空気に溶けた。

　その瞬間、何かが胸の奥でほどけた気がして──気づけば、拍手をしていた。

「……えっ？」

　彼女が、こちらを振り返る。

　ぱちんと、大きく瞳が揺れた。

「……し、島野さん……」

「ごめん……つい、聴き惚れて……入っていい？」

　そう尋ねると、彼女は一瞬、戸惑ったように目を伏せてから、こくんと小さく頷いた。

　私はそっと扉を閉め、中へ入った。

　まだ空気に、彼女の旋律が残っている気がして、胸が少し震える。

「……こんなに優しい音、はじめて聞いた」

　言葉が自然と口をついて出た。

　心の奥に触れてしまったからこそ、言わずにいられなかった。

　彩音は驚いたように、ほんの少しだけ眉を下げた。

「……私の音が、優しかった……？」

「うん。なんか……抱きしめられたみたいだった」

　口にしてから恥ずかしくなって、私は目を逸らす。

　でも、嘘じゃない。あの旋律は、たしかに私の中の寂しさを包んでくれた。

「……そんなふうに、言われたの、はじめて……」

　小さな声。

　さっきまでピアノを弾いていた彼女が、今はまるで迷子みたいに見えた。

　その表情に、胸がぎゅっとなる。

「……よかった。ちゃんと、伝わって」

　ぽつりと零れたその声に、気づけば、彩音の瞳に涙が浮かんでいた。

「……どうしよう。変なとこ、見せちゃった……」

「変じゃないよ。すごく……すごく、綺麗だった」

　私はそっと、彼女の隣に腰を下ろした。

　震える彼女の手に、そっと自分の手を重ねた。

　少し冷たくて、でも優しい指だった。

「私もね、ずっと一人だった気がしてた。でも……彩音ちゃんの音を聴いて、一人じゃなかったって思えたの。だから……ありがとう」

　その言葉に、彼女は静かに目を伏せ、また涙をこぼした。

　でもそれは、悲しみの涙じゃなかった。

　静かに、温かく、彼女の頬を伝う雫だった。

　その横顔は、まるで夕陽を受けて輝く桜の花びらみたいだった。