ギャルと、雨女と、時々あかりん

💃☔️

　突然の雨。傘は持ってきていない。

　駅で足止めされていると、

「なぐもっち、アメちゃん食べる？」

　見知らぬギャルから、不意打ちにアメを差し出された。雨雲が一気に晴れそうな、弾けんばかりの笑顔で。

　包装紙にはツインテールの可愛いらしいキャラクターがプリントされている。いちご味だそうだ。

　……この人、どうして私のニックネーム知っているんだろう？　怖い。

「せっかくですけど、お気持ちだけで結構ですから」

「遠慮すんなし！　今日、誕生日っしょ？」

「え」

　確かにそうだけど。あれ？　知り合い？

　いやいや、ないない。ギャルに知り合いなんていない。

「なんで、私の誕生日知って……」

「あーしには全部お見通しだから！　ぶっちゃけ、ついったーで見た！」

「こわ」

　知らないギャルに垢バレしてるとか怖すぎる。このギャル、本当に何者？

「ちな、早くアメちゃん食べた方がいいよ？　もうそろ雨女っちが通るから」

「雨女っち？」

「この雨を降らせてる元凶。最近、彼ピと別れて、リアルに傷心なんだってー。それで雨降らせるとか、まぢヤバくない？　あーし、今日に限って折りたたみ忘れてきたんだけど。髪うねるし、つらたん」

「それとアメを食べることに、何の関係があるんです？」

「そのアメ、某男の娘アイドルとコラボった商品なんだけどぉ、そのアイドルのパワーがアメにもこめられてて、雨女を遠ざけるんだって！　さすがあかりん」

　最近のアイドルってすごいな。妖怪まで遠ざけるのか。

「あ、さつきちのメロン味もあるよ。シークレットは後方腕組みオタクのスポドリ味」

「その、こーほーうでくみオタクっていうのもアイドルなんですか？」

「ううん、これはあかりんとさつきちのファン。よーするに、あーし達ってこと！」

　雨足が強くなってきた。

　大雨の中、この世の終わりのような顔をした女が長い髪を振り乱し、ずぶ濡れで駅に向かってくる。着ているＴシャツには「雨女」とあった。

「まさか、あの人が雨女だとか言わないですよね？」

「そのまさかっしょ」

「からかってます？」

「嘘松だと思うなら、見てろし。雨女の気に当てられた人間がどーなるか」

　傘を差した会社員が、雨女とすれ違う。

　直後、会社員は全身の力が抜けたように傘を離す。そして雨女と同じ、この世の終わりのような顔で、彼女の後に続いた。

　同様に、雨女とすれ違った人間が一人、また一人と加わる。雨女が駅に着く頃には、さながらゾンビの大群のようになっていた。確かに、あれは異常だ。

　思わず見入っていると、雨女と目が合った。

「……」

「ほら、早く！」

　雨女は私の顔をジッと見つめ、ゆっくり近づいてくる。ギャルも慌てた様子で、私を急かす。

　私は包装紙をやぶり、アメを口へ放り込んだ。包装紙のアイドルと同じ形の、赤いアメ。いちご味特有の甘酸っぱい風味が、口いっぱいに広がる。

　その瞬間、雨で落ち込んでいた気持ちが一気に晴れた。爽快すぎて、頭の中でライブが始まる。サイリウムで赤く染まった会場のステージで、包装紙のアイドルがにっこりと笑った。

「なぐも社長！　お誕生日、おめでとうございますっ！　Have a nice day♪」

「はばないすでぇぇぇい！！！」

　無意識に叫ぶ。目と鼻の先まで迫っていた雨女がビクッと震えた。

「え……オタク、怖い」

「怖くないから！　ほれ、アメちゃん」

「ぎゃぁぁぁッ！　あかりん最高ー！」

　ギャルが雨女の口へ、いちご味のアメをねじ込む。雨女は悲鳴を上げつつ、昇天した。

　あれだけ降っていた雨が上がり、雲間から太陽が顔を出す。

　雨女に取り憑かれていた人々は「あかりん？」「あかりんって？」「俺はさつきち派」と、不思議そうに首を傾げ、それぞれ去っていった。

「じゃーねー、なぐもっち！　Have a nice day♪」

「は、はばないすでい……」

　ギャルも笑顔で、改札を通る。結局、何者だったんだ、あのギャルは。

「さっきのアイドル、あかりんっていったっけ。ＣＤ、出てるのかな」

　私はＣＤショップを探し、駅を出た。