『ヒトという檻』

第3話 #推されたい

「マジで今日の盛れ度、過去イチじゃない？」

放課後のカフェ、制服のままスマホを構える**結菜（ゆいな）**の声が弾む。

「はいチーズー！……って、もう古いか、今の子は『321はい！』だっけ？」

「何その微妙な世代ギャップ」

向かいの席で笑っているのは、親友の葵（あおい）。

結菜は校内でも明るくて目立つタイプ。夢は「フォロワー1万人のインフルエンサー」。一方の葵はSNSにはそこまで執着はないが、結菜に付き合って一緒に写真を撮っていた。

「てかさ、バズりたくない？ 今って顔より“空気感”が大事らしいよ」

「空気感？」

「そう、"なんかいい"みたいな。だからさ、後ろの景色とか加工も大事なの」

その日も結菜は何枚も写真を撮っては加工し、ハッシュタグをつけて投稿した。

#制服コーデ

#放課後カフェ部

#推されたい女子高生

帰り道。スマホの通知がバンバン鳴る。

「え、やば。めっちゃいいね増えてる」

フォロワーも急増中。再生数も10万超え。

「え、バズってる！？てか何が刺さったんだろ…？」

次の日。教室でも「結菜ちゃんってバズってた子？」と話しかけられる。

「え〜やばくない？ついに来たかも、私の時代！」

結菜は天にも昇る気持ちだった。

けれど、葵は気になっていた。

コメント欄にちらほら混じる、変なリプライ。

「この子、まだ気づいてないのかな…」

「この構図、またあの角度か」

「笑ってるのが一人だけって気づくと寒気する」

「何これ…誰が書いてんの、こんな……」

気味が悪くなった葵は、結菜のInstagramをこっそり見直す。

写真を拡大して確認していく。

──その時だった。

ある投稿写真、背景の窓ガラスに「誰か」が映っていた。

スーツ姿の長身の男。

顔は写っていない。ただ、毎回同じ位置に、背後に、そこに「いる」。

次の写真、次の投稿──すべてに、"それ"はいた。

「これ、いつ撮ったの？」

葵が結菜に聞いても、結菜は「あれ？ 覚えてないなー」と笑うばかり。

「だってこれ、私のスマホじゃない。てか、このアカウント……ログインしてないんだけど」

「え？」

「私が投稿してるんじゃないよ」

画面を見つめる葵の手が震える。

ログイン元のIPをたどると、そこには“使われていない端末”の表示が一つ。

その機種名は、結菜のスマホの「ひとつ前」に使っていた、壊れたはずの端末だった。

そして、通知が一つ。

「新しい投稿がアップされました」

タイトルは「#推されたい 友達」。

投稿された写真は──

葵の後ろ姿。

カフェの席に座る彼女を、真後ろから、真夜中に、誰かが撮っていた。