手紙

第3話

　じゃあ、と父ちゃんが口を開いた。

「音羽だけでもやってみないか？」

「……はあ？　嫌だよ、オレはキヨとやりたい」

「あとから合流すればいいじゃないか。清彦くんが、やりたい、と思ったときにできる場所を作っておこう」

「……」

「音羽、私も賛成。清彦くんの二つ目の居場所を、音羽が作りなさい。何かあったら援助するから」

　ね？　と母ちゃんにもせがまれて、オレは渋々ながらも頷いた。

　正直、キヨといっしょにやらない商売には価値はないと思っていた。でも、母ちゃんや父ちゃんの言葉を受けて、それもそうだと納得した自分がいるのも事実だった。

「わか、わかったよ。なんとかやってみる。でも、もしオレが嫌だって思ったらすぐ辞めるからな！」

「よし、決まりだな！　明日、不動産屋に話してみる。そしたら来週頃には使えると思うよ」

　ニコリ、と笑う父ちゃんを見て、後戻りはもうできない、と心に決める。雑貨屋さんならば、具体的な試験とかはない。だから絶対に成功させて、いつかは――。

　ぐ、と拳を握りしめる。

「お店の名前とか、売るものとか、考えてみらたら？」

「そうだな……。オレ、ネーミングセンスとかねえしな……」

　うーん、と考え込む。こういうのは断然、キヨのほうが得意だ。オレは考えたことすらそんなにない。あるとするならば美術の作品名だけだし……。笑われた過去を思い出して、オレは考えるのをやめる。

「母ちゃんが決めてよ」

　母ちゃんは目を見開いた。

「何言ってるの、音羽が決めなさいよ」

「いやだってオレ……」

「音羽のネーミングセンスが皆無なのは知ってるから、自由にね？」

「余計ささるって……」

　と、ふと思う。

「ていうか、こういうのってやっていいのか？　高校卒業したばっかりなのに？」

「いい、んじゃない？」

「父ちゃんは？」

「……よくわからない」

　おいおい、大丈夫なのかよ……。

「でもオレ、よくわかんねえけど？　商売上手ってキヨには言われたけれど、それって中学高校の文化祭のときの話だし、実際のところよくわかってないし」

　だんだんと不安になってくる。

「オレ、やってけるかな？」

「でたよ、音羽のいざってときに弱腰になるやつ」

「わ、悪いかよ」

「だったらアルバイトでも始めてみたらどうだ？」

　父ちゃんの提案に固まった。

「え、は……？　アルバイト？」

「いいじゃん！　音羽、やってみなよ！」

「何事も経験だ。最近はそういうアプリがあるし、やってみたらどうだ？　なんなら、紹介しておこうか？　俺の知り合いに募集しているやつがいてな」

「父ちゃんはその人を紹介したかっただけじゃんか……」

　渋った理由はこれだな。

「古郡（ふるこおり）ネオンさんっていうんだけど。雑貨屋さんを営んでるし、いい機会だと思わないか？」

「古郡、ネオン……？　あ、じゃあ、そうしとくよ」

　オレがそういうと、父ちゃんは嬉しそうに笑って、スマホを片手にリビングを出た。オレも、部屋に戻るとしよう。