アルカナの家 ― 孤児たちと優しき再生の物語 ―

あとがき ——旅立ったあの子たちへ

　アルカナの家を旅立ってから、幾年かが過ぎた。

　季節はめぐり、風景も変わっていったけれど、僕の胸の中には、

　今でもあの日の光景がはっきりと焼き付いている。

　■　ユウタ（かつて世界の中心にいた少年）

　小さな村で、細工職人の弟子をしていると聞いた。

　「こいつは俺の机だから、勝手に触るな！」

　そう叫んでいた彼が、今では弟子に「これ、貸してやるよ」と笑って言っているという。

　“譲る”ことを知ったユウタの工房には、今日も笑い声が響いている。

　■　アイリ（孤独に怯えた少女）

　風の街の助産院で働いている。

　子どもを抱きしめ、優しく背中をさするその姿に、彼女自身の寂しさの影はもうない。

　“誰かに甘える強さ”を知った彼女は、

　今は“誰かの不安を受け止める側”になっている。

　■　リクト（涙を預けられる子）

　剣術を学びに行ったという。

　いつも泣いていた子が、今は剣を握り、誰かの盾になっている。

　でも、ときどき「涙は出るけど、ふふ、アレンには内緒ね」と手紙に書いてくる。

　——ばれてるぞ。

　■　ユイカ（言葉の裏に孤独を隠した少女）

　王都の学士院に推薦で進んだ。

　多忙な日々のなか、「最近は笑う時間も増えてきた」と綴っていた。

　“しぬって、いくらかかるの？”と問うた少女が、

　いまは「生きるって、案外面白いね」と言うまでになった。

　■　カナ（感情があふれて止まらなかった少女）

　劇団に入った。舞台の上で大泣きして、大笑いして、大声で歌っているらしい。

　誰かに合わせて抑えていた自分は、

　今では観客を“泣かせる”側に立っている。

　■　ショウタ（「見てほしい」と叫び続けた少年）

　村の見習い鍛冶屋になり、地味な仕事に打ち込んでいる。

　派手な声は減ったけれど、代わりに“静かに誰かを支える目”が育った。

　——ちゃんと見てるぞ、ショウタ。

　■　ナオとマコ（かみ合わなかったふたり）

　今でも手紙を二人連名でよこしてくる。

　「今週はマコが静かすぎ」「ナオがうるさすぎ」

　——と、文句を言い合いながら、互いのそばに居続けている。

　“すれ違い”から始まったふたりは、きっと“すれ違いのまま、いちばん遠くまで行ける”仲なんだと思う。

モノローグ（アレン）

みんな、ちゃんと自分の足で歩いてる。

つまずく日も、迷う日もあるだろう。

でも、きっと誰ひとり、“一人きり”ではない。

だって、あの場所で、あの時間を一緒に過ごしたんだから。

名もなかった子どもたちが、自分の名前を見つけて、

自分の人生を生き始めた。

それだけで、僕のすべては報われている。

追伸

　たまに、戻ってくる子もいる。

　何でもない顔をして、門を叩いて言う。

　「なあ、アレン。夕飯、まだある？」

　あるに決まってるだろ。

　お前の好きなスープ、ちゃんと作って待ってたんだ。

これで、物語はひと区切り。

でも、子どもたちの人生は、まだまだ続いていく。

静かに、でも力強く——。