アルカナの家 ― 孤児たちと優しき再生の物語 ―

最終章：育つということ

最終話 一年という時間（アレンとエルゼ）

　春、再び。

　アルカナの家には、新しい風が吹いていた。

　古い椅子のきしみさえ、どこか懐かしく、今では音の一つ一つに意味があるように思える。

　新たに迎えた小さな命が、また扉を開けた。

　僕はその姿に、ふと一年前の風景を重ねていた。

　■　■　■（アレン）

　あの日、不安げに門をくぐった子どもが、

　今では“迎える側”として、手を伸ばしている。

　ほんの一年。

　でも、子どもにとっての一年は、まるで人生の半分ほどの重みがある。

　「できなかった」が「できる」に変わる。

　「わからなかった」が「話せる」に変わる。

　「怖い」が「守ってあげたい」に変わる。

　子どもたちのその変化は、確実に僕の心も動かしていた。

　僕は、大人になったのかもしれない。

　いや、ようやく“育てられた”のかもしれない。

　■　■　■（エルゼ・リュディナ）

　小高い丘の上から、私は静かにアルカナの家を見下ろしていた。

　春霞に包まれたその家には、かつて拾い上げたあの少年——アレンがいた。

　理不尽な家に生まれ、心を閉ざしていた子。

　目を合わせることさえ恐れていた日々を、私はよく覚えている。

　あの子が、こんなにも多くの命と向き合っている。

　やさしく、でも強く。

　それだけで、私は十分だった。

　■　■　■

　あの日、火のそばで震えるアレンに私はこう言った。

　「世界を信じなくてもいい。けれど、お前は信じていい。何かを育てるということは、自分を育てなおすことだ」

　——あの言葉の意味を、今ようやく噛み締めているのは、きっと私の方だ。

　アレン。

　お前は、もう大丈夫だね。

——モノローグ（アレン）——

　子どもを育てているつもりが、実は僕自身が育てられていた。

　怒り、戸惑い、悩み、笑い合い、泣いて——

　すべてがこの場所に詰まっていた。

　この一年という時間が、何よりも重く、何よりも温かい。

　僕はこれからも、誰かの最初の居場所であり続けたい。

　名前を呼ばれなくなっても。忘れられても。

　ここで過ごした日々だけは、僕が忘れない。

——モノローグ（エルゼ）——

　「育てる」とは、指導でも命令でもない。

　それは、寄り添い、見守り、最後まで手放す覚悟を持つこと。

　アレン、お前は誰よりも、その意味を知っている。

　だからこそ、私はもう——誇らしく背を向けることができる。

終幕

　こうして、またひとつの春が来る。

　また誰かが笑い、誰かが泣き、そしてきっと、誰かが育つ。

　この家は、今日も変わらずそこにある。

　名もなき子どもたちが、自分の名前を取り戻すまで——。