あと始末は未来に

環境汚染

「このままでは、地球は100年もたない」

環境大臣の声が響いたが、議場の誰も焦っていなかった。

「CO2削減？ 産業が死ぬ」

「脱プラスチック？ 選挙に負ける」

「子どもたちの未来？ そのとき我々は引退している」

誰もが正しく、誰もが合理的だった。

そんな中、科学庁が提案を出した。

清掃係──汚染物質を「未来」へ送る時間転送装置。

「仕組みは難解だが、結果は確実。汚れはすべて消えます」

未来の誰かが処理してくれるだろう、という発想は、

なぜか誰の心にも自然に馴染んだ。

こうして世界中に“清掃係”が設置され、

人類は歴史上初めて、「掃除をしない掃除」を手に入れた。

街に青空が戻り、人々は微笑んだ。

ニュースは連日こう報じた──

「これは人類の英知の勝利です」

──300年後。

地球には、空も海も緑も残っていた。

だが、人の姿はどこにもなかった。

地下の管理ドームにて、保管された人類が細々と暮らしていた。

大地に足を下ろすことは許されない。

過去から送られてきた有害物質が、時空のどこかで詰まり、

未来の地表は今や、“完全な毒の外殻”に覆われていた。

ドームの中で、子どもが聞いた。

「ママ、昔の人って、どうしてあんなことしたの？」

母は少し考えてから、こう言った。

「きっとね……“未来の自分たち”のことを、“他人”だと思ってたのよ」