異世界帰りの彼は、時速１５００キロのストレートが投げられるようになった野球魔人。どうやら甲子園５連覇をめざすようです。条件は一つ『人間の常識の範囲内で』。

第32話 新しいはじまり

（あー……おもろい）

　脳内物質の分泌速度が増していく。

　快楽で頭が満たされる。

（すでに目付の終わった脳みそを即座に修正し対応する錬度。カットすんのも難しいはずの球をキチンと合わせた上、途中で軌道修正し、絶対にとれんポイントに落としてファールにしてみせた。これや……これがやりたかったんや）

　ハァっと吐息を洩らす。

　満たされていく。死の恐怖など、頭の隅をよぎることさえない。

（次で決まる……）

　トウシは振りかぶる。

（ワシとおまえ……どっちが上か……）

　トウシのすべてが沸騰する。

　脳みそがバチバチにはじけて、肉体を、この上なく心地いい電流が包み込む。

「うらぁあああああああああああ！！！！！」

　もう、小細工はいらない。

　全力の真っ向勝負。咆哮によって、球速が増加する。回転速度も上がっている。

　ギチギチ、ミチミチと唸りをあげる白球。悪魔を狩る、獰猛な弾丸。

　バシィイイイイイ！

　ミットの乾いた音を耳にして、

「……あり……えん……」

　ミシャンドラは膝をついた。汗がポタっと垂れた。滲んで変わる地面の色。

　マウンド上では、トウシが、

「っっっしゃあああああああああああああ！！！」

　それまでの人生で一度も見せたことのないガッツポーズを決めていた。のどが千切れるほどの雄叫びが、球場に響き渡っていた。

　★

　試合後、球場を後にしたトウシの前に、

「図に乗るな」

　ズカズカと、距離感を無視した速度でミシャンドラが詰め寄ってきて、

「デビルの力をフルに使えば、お前などゴミに等しい。いずれ必ず叩きこんでやるよ。本当の俺の力を」

「はっ、悪魔風情が、誰に口きいてんねん」

「……ああ？」

「おお？」

　睨みあいは一分ほど続いたが、ミシャンドラの、

「取引を忘れるな。三分も鍛えろ。いいな」

　その発言で、二人の間で散っていた火花は一旦消化された。

　去っていくミシャンドラの背中から目線を切った、その時、

「……ぁ」「……ぁ」

「……ぉ」

　トウシは、二人のマネージャーと対面した。

　二人ともウズウズとしていた。切り出し方を迷っている。

　最初に口火を切ったのは古宮。

「非常に素晴らしかったわ。投手というロジックの極限を見た思いね。私は――」

「トウシ」

　長くなりそうな古宮の話を一刀両断したジュリアが、

「なんとなくわかった。あんたがどんな投手か」

「……あ、そう」

「より一層思った。絶対に、あんたを殺す。あんただけ光り輝くなんて、絶対に許さない」

「好きにせぇ」

「で、その……殺すなら、一番輝いている時がベストだと思う。その方が絶望は大きい。あたしは、あんたを苦しめるためなら、どんな努力でも払う。だから……」

「なんや」

「あんたが、最高の栄冠をその手にするまでは、まあ、その……実行は保留にする。首を洗って待っていろ」

　そこで、トウシは、ズイっとジュリアに近づき、

「ワシが栄冠をつかむ時、隣でそれを見るんは樹理亜、お前や。必ず、絶対、死んでも、お前に、ワシが栄冠をつかむその姿を見せたる」

「は……は？！　な、なにを言って……どういう――」

　真っ赤になってモジモジするジュリア。

　言葉を構成する機能を見失う。全身が熱く、心が破裂しそうだった。　

「……ん？」

　そこで、トウシは、視線を感じて振り返る。

　三分が立っていた。

　自分に向けている視線の強度で、なにを言いたいのか察したトウシは、

「樹理亜、古宮。おまえらは、他の試合の偵察に行ってくれ。データは可能な限り集めたい。頼んだで」

　二人に指示を出してから、三分のもとへと歩いていく。

「なんか用か？」

「おまえの投球を見ていると心がザワついた。今まで一度も思ったことがない、負けたくないという気持ちが芽生えた。だから、まあ……なんだろうな……自分でも、何が言いたいのかよくわからんのだが……」

「おまえとワシで甲子園五連覇する」

「は？」

「登板回数は半々や。覚悟せぇ。諸々」

「………………分かった」

　数秒考えてから、三分は首を縦に振った。

　本日は快晴。

「あつぅ」

　夏の日差しを受けて、トウシはため息をつきながら、そうつぶやいた。

・あとがき

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ここまで読んでいただき感謝！！

精神的地続きの『さいごのまおうのせかい』という新作も、

今日から投稿開始しております。

よろしければ、そちらも読んでいただければと思っております(*´▽｀*)

ここまで読んでいただき本当にありがとうございます<m(__)m>