青の季節

青の季節

高校三年の春、ミナトのクラスに転校生がやってきた。

名前は、セイ。

どこか遠くの街から来たらしいけれど、詳しくは語らなかった。

話す言葉は静かで、瞳は深い湖みたいな青だった。

最初は距離があった。でもある放課後、校舎裏でミナトが落とした音楽プレイヤーを拾ってくれたのがきっかけだった。

「この曲、すごくいいね。青っぽい」

「青？」

「うん、透明で、ちょっと切なくて、でも綺麗。そんな色」

それからミナトとセイは、よく一緒に音楽を聴くようになった。

放課後の帰り道、文化祭の準備、部活のあと、テスト勉強。

季節がめぐるたびに、セイは少しずつ笑うようになった。

けれど、夏の終わりが近づいた頃、セイがふいに言った。

「この学校に来たのは、“一度だけの季節”を探してたからなんだ」

「それが終わったら、私はいなくなる。名前も、記憶も、全部この世界から」

ミナトは冗談だと思った。でも、その瞳は本気だった。

「なんでそんなこと言うの？」と問いかけても、セイは微笑むだけだった。

そして文化祭の夜、ふたりでこっそり抜け出し、校舎の屋上で音楽を流した。

夜風の中で、セイが小さく呟いた。

「ねえ、これは、私が見たかった“青の季節”。ありがとう、ミナト」

その瞬間、世界が一瞬だけ揺れたような気がした。

次の日から、セイの姿は消えていた。先生も、生徒も、誰も彼女のことを覚えていない。

転校生なんて、最初からいなかったと、言う。

けれど、ミナトの音楽プレイヤーには、セイと最後に聴いた曲がちゃんと残っていた。

タイトルは、「青の季節」。

再生ボタンを押すと、風の音と彼女の笑い声が、少しだけ混じっていた。

ミナトは今日もその曲を聴く。

“あの季節”を忘れないために。たとえ世界が彼女のことを忘れても、自分だけは覚えていたいから。