勇者やめました 〜転移したら平和な世界でのんびり暮らします〜

第8話 また会おう

　正装というものは、どうにも俺には馴染まない。堅苦しく、窮屈で、息が詰まりそうになる。だが、今日は仕方ない。

　国王陛下の謁見の場で、俺は街を救った勇者として感謝の言葉を受けた。その場には、勇者の力に目覚めたマリナ、そしてフェルミもいた。

　二人は堂々と振る舞っていたが、俺は終始落ち着かなかった。

　グリッドは俺たちによって討伐された後、フェルミの魔道具によって拘束され、王国へと引き渡された。処遇については聞いていないが、重い罰を受けるだろう。

　同じく、街を襲ったゲネルも。

　復讐は、何も生まない。

　会見のあとは、城でささやかな宴が開かれている。だが、にぎやかな場はどうにも苦手で、俺はそっと抜け出して城のバルコニーに立っていた。

　風が心地よい。夜空には無数の星が、宝石のように瞬いている。

　そんな中、静かに声がかかった。

「賑やかなのは、あまりお好きではないのですね？　ウィル様。……お隣、よろしいでしょうか？」

　振り向くと、清楚なドレスに身を包んだマリナが立っていた。頷くと、嬉しそうに隣に並んでくる。

「本当に……今日は色々ありましたね」

　マリナがそっと呟く。

　思い返す。

　今日一日で、いくつものことが起こった。

　国王陛下との謁見。マリナとフェルミとの出会い。勇者の洞窟、神獣との対面。ゲネルとの再戦、グリッドとの最終決戦——。

　濃密すぎる一日だった。

「確かに……いろいろ、あったな」

　しみじみと答えると、いきなり胸元に手が伸びた。

「うわっ……！」

　びっくりする俺に、マリナは必死な顔で言った。

「……すみません。傷が気になりまして」

　そうだ。俺は一度、ゲネルの爪で背中を貫かれていた。

「……マリナが助けてくれたおかげで、こうして生きていられる。本当に、ありがとう」

　心から伝えると、マリナは首を振った。

「違うんです。……私が心配で、駆けつけたせいで……ウィル様を危険に晒してしまった。だから、謝らないと……」

　俯いて呟くマリナ。

　だが、俺にも同じ経験がある。

　ルーエンを心配して無茶をしたことが。だから、これはお互い様だ。

「……まぁ、お互い様だな」

　ふっと笑いかけると、マリナも小さく笑った。

　少しの沈黙の後、マリナが尋ねた。

「……ウィル様は、すぐアルハイルブルグへ戻られるのですか？」

　城も悪くないが、やはり俺は、あの街の落ち着いた雰囲気が好きだ。

「そうだな。明日には、戻ろうと思ってる」

「……そう、ですか」

　マリナは寂しそうに、けれどどこか嬉しそうにも見えた。

　そんな時——。

「あらぁ、ウィルくんとマリナちゃん、いい雰囲気じゃないのぉ」

　間延びした声とともに、フェルミがふらりと現れた。顔は赤く上気し、足取りもおぼつかない。どうやら、かなり酔っているらしい。

「こんなところでイチャイチャしないで、国王陛下の前でイチャイチャしなさいよぉ。……陛下、すっごい目で睨んでるわよぉ」

　言われて室内を振り返ると——確かに、国王陛下がこちらを睨みつけていた。

「……戻るか」

「はいっ！」

　マリナは嬉しそうに俺の手を掴み、そのまま引っ張っていった。

★

　翌朝。

　アルハイルブルグ行きの馬車乗り場で、俺はマリナとフェルミに見送られていた。

「ウィルくん、また来てねぇ。それと、フィオラちゃんにこの手紙を渡しておいてねぇ」

　フェルミから手紙を預かる。フィオラ宛らしいが、中身はわからない。

　マリナは、目を潤ませながら言った。

「……ウィル様、また、来てくれますか？」

　その上目遣いに、胸がぎゅっと締めつけられる。

「あぁ、約束する。手紙もたまには送るよ」

「はいっ！」

　マリナは満面の笑みを浮かべた。

「それじゃあ、元気でな」

　馬車に揺られながら俺は目を瞑った。