Vault 69〜閉ざされた楽園〜

第11話 崩壊 - 終焉の時

荒れ果てた世界の中で、イーサンとナオミは最後の戦いに臨んでいた。

彼らが築き上げたコミュニティは、幾度もの戦いを経て成長し、より強固なものになったはずだった。だが、それも長くは続かなかった。

「もう、これ以上の戦いは無理よ…」

ナオミは疲れた声で呟き、倒れそうになるのを必死でこらえていた。

「諦めるな。最後までやり抜くしかないんだ。」

イーサンはパワーアーマーの装甲を握りしめながら言った。だが、彼の表情には焦りと絶望の色が浮かんでいた。

彼らが守ろうとしていた避難所は、ついに圧倒的な軍勢によって包囲されていた。

敵は、以前の盗賊グループとは比べ物にならない規模だった。彼らは、荒れた世界の中で生まれた新たな支配者であり、力こそが全てという思想を持つ**「レッド・レギオン」**と呼ばれる軍隊だった。

「…これが、俺たちの終わりなのか？」

イーサンは、遠くに見える無数の敵兵士たちを見つめながら呟いた。

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「来るぞ！」

イーサンが叫ぶと同時に、敵軍が一斉に襲いかかってきた。

銃声が響き渡り、爆発が次々に起こる。

イーサンはパワーアーマーを駆使して戦い続けたが、それでも敵の数が多すぎた。

「ナオミ、無事か！？」

「まだ…大丈夫。でも、これ以上は…！」

彼女の声は苦しそうだった。すでに弾薬も尽きかけ、身体には無数の傷が刻まれている。

イーサンは仲間たちと共に戦い続けたが、次第に戦況は悪化していった。

次々と仲間たちが倒れていく。

エリックが敵の弾丸に倒れ、最後の防衛ラインが突破される。

ナオミもまた、負傷しながら必死に戦っていたが、ついに膝をついた。

「もう…ダメ…イーサン…」

ナオミの手が震え、銃を落とす。

イーサンは彼女のそばに駆け寄るが、その瞬間、爆発が巻き起こった。

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爆風に巻き込まれ、イーサンは地面に叩きつけられた。

視界がぼやけ、耳鳴りがする。

「くそっ…まだ…終わってない…！」

しかし、立ち上がろうとしたイーサンの前に、レッド・レギオンの指揮官が立っていた。

「よく戦ったな、イーサン・カーライル。だが、ここまでだ。」

指揮官は冷たく言い放ち、イーサンに向かって銃を構えた。

イーサンは最後の力を振り絞り、パワーアーマーの腕を動かそうとする。

だが、すでにエネルギーは尽き、装甲はボロボロに破壊されていた。

「クソ…俺は、こんなところで…」

ナオミは横たわり、動かなくなっていた。

仲間たちも、すでに全滅していた。

「俺たちは…こんな結末のために戦ってきたのか…？」

イーサンの目に涙が浮かぶ。

指揮官が引き金を引く。

銃声が響く——。

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エピローグ：荒れ果てた世界

戦いが終わり、荒れ果てた世界には静寂が戻った。

レッド・レギオンは勝利し、コミュニティは完全に破壊された。

そして、イーサンの亡骸は、荒野の片隅に埋もれていた。

やがて、風が吹き荒れ、すべてを砂の中へと埋め尽くしていく。

人類の未来を守るために戦ったはずの彼は、誰にも知られることなく、歴史の闇に消えていった。

ナオミの亡骸のそばには、彼女が最後まで握りしめていたイーサンのペンダントが落ちていた。

それを拾い上げたのは、インスティチュートの調査員だった。

「……また一つ、人類の愚かな歴史が消えたか。」

彼はそう呟くと、ペンダントをポケットに入れ、去っていった。

世界は何も変わらない。

希望も、夢も、すべてが終わりを迎えた。

そして、荒廃した大地の中で、新たな戦いがまた始まろうとしていた——。

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THE END