夢の配信者（短編）KAC20254

夢の配信者

あの夢を見たのは、これで9回目だった。

毎晩、同じ夢が繰り返される。

薄暗い知らない街を歩き、遠くで誰かが笑う。

角を曲がると、男が立っていて、私をじっと見つめる。最初はただの奇妙な夢だと思っていた。

でも、9回目ともなると、毎回同じ場所で男の目が光る理由が気になって仕方ない。

昨夜もそうだった。夢の中で、私は街角に立っていた。

風が冷たく、ビルの隙間から不気味なざわめきが漏れる。

男が現れ、無言で私を見つめる。

唇がゆっくり裂け、笑顔のはずなのに、目が冷たく光り、瞬き一つしなかった。ぞくりとした。

目が覚めた。疲れ果てた頭で思う――記憶にない男の人……。

翌朝、スマホに通知が届いた。

「あなたの夢を、みんなで楽しみませんか？」

ふざけた広告だろうと思いながら、興味を惹かれタップした。

画面が切り替わり、背筋が凍った。

「あなたの夢はすでに10000人に配信されています。

「SNSで共有してさらに多くの視聴者と楽しんでください！」

何？ 私が許可した覚えはない。スマホが手から滑り落ち、床に鈍い音を立てた。

数カ月前、「DREAM-SHARE」というサービスが話題だった。

AIが夢を映像化する技術は珍しくなかった。

でも、この企業は一線を越えた。「夢は公共の財産」と謳い、リアルタイム配信を始めたのだ。

優れた夢には投げ銭が集まり、見る側も稼げる。寝ているだけで金になるなんて、笑いものだと思っていた。あの時までは。

私が気づいた時には、私の夢は「コンテンツ」だった。

スマホを開くと、視聴者のコメントが並んでいた。

「不気味で最高！」「あの男、もっと見たい！」と興奮している。

ある日、通知が来た。

「おめでとうございます！あなたの夢が今週のランキング3位に！」投げ銭の額を見て、目が眩んだ。

現実の仕事なんて馬鹿らしくなる。

眠るだけで、私はスターになれるのだから。

だが、ある夜、奇妙なことに気づいた。

「……この夢、前と違う」

街の建物がやけに鮮やかだ。空が毒々しい赤に染まる。

男の目が、鋭すぎる。

夢の中でさえ、私は違和感に震えた。これは私の夢じゃない。

目覚めた後、視聴者の感想を見た。

「色彩が最高！」「次はもっとスリリングに！」

AIが私の夢を"調整"しているのだと気づいた時、胃が締め付けられた。

その日から、眠気が私を襲い始めた。

昼間、本を読んでいると、突然瞼が重くなり、意識が落ちる。

目を開けると、あの夢の中だ。薄暗い街角に立たされ、男が私を見つめる。

私は眠るつもりなどなかった。強制的に引きずり込まれているのだ。

目覚めても、時計は数分しか進んでいないのに、夢の中では何時間も彷徨った感覚が残る。

ある悪夢で全てが変わった。

夢の中、私は自宅にいた。いや、見た目は私の部屋だ。

でも、時計の針が逆に回っている。壁の絵が歪んで笑っているように見える。

窓の外には、建物がない。リビングに足を踏み入れると、男が立っていた。

「……誰？」

男は無言でこちらを見据え、唇が裂けた。

冷たい目が光り、私は飛び起きた。汗が背中を濡らしていた。

スマホを見ると、過去最高の視聴者数。

「怖い、ホラー映画みたい！」

「男の笑顔が頭から離れない！」

――これは、私の夢じゃない。

私は、ただの映像素材だ。

「配信を止めたい」とアプリにメッセージを送った。

即座に返信が来た。

「あなたはすでに我々に全てを預けました」

頭が混乱した。預けた？ いつ？

すると、画面に最初の通知が再表示された。

「あなたの夢を、みんなで楽しみませんか？」その下に、私がタップした記録。

かすかに記憶が蘇る——興味本位で触れたあの瞬間。

同意ボタンなんて押していない。だが、アプリの次の言葉が胸を刺した。

「おめでとうございます、あなたは選ばれました」

震える指でアプリを削除しようとした。

設定を開き、「DREAM-SHARE」を探す。

削除ボタンを押した瞬間、画面が暗転し、赤い文字が浮かんだ。

「削除は許可されていません」スマホが熱くなり、手から滑り落ちた。

その日から、夢は完全に変質した。

知らない廃墟、血のような夕焼け、見知らぬ人間たち。

私は自分の夢の中を彷徨った。夢の時間が異常に長くなり、一晩が数日に感じられる。

目覚めても疲労が抜けず、現実の記憶が薄れる。

夢の中で彷徨い続け、現実が遠ざかる感覚に呑まれていく。

ある夜、夢の中で別の影が近づいてきた。

「俺も配信されてる。一緒にここから逃げ出す方法を探さないか？」

その声は低く響き、顔が一瞬ブレた。背景の廃墟が歪み、耳鳴りが鋭く突き刺さる。

私は何か言おうとしたが、世界が横に傾き、視界が暗転した。

「エラーが発生しました。強制終了します」

赤い文字が浮かび、滲むように広がった。意識が途切れた。

目が覚めると、部屋が一瞬傾いた気がした。

頭がぐらつき、目の前が揺れる。

手が震えて止まらない。足元の床が柔らかく沈む感覚が消えない。

スマホが鳴り、通知が光った。

「次回の夢にご期待ください。主役は、あなたではありません」