【怪談実話】短編怪談『墓石の後ろから』

女の正体

中学生の頃、やんちゃな友達とお墓へ肝試しに行かされたときのお話しです。

夏休みの夕方、友達の柴山君と近所の公園で行われていた盆踊りへ遊びに行きました。少ないお小遣いで何を買おうか暗算しながら、音楽や人の声、やぐらや屋台のあかりが近づいてくる道のりに、感情が高まる。

しかし、その気持ちは一気に嫌なものに変わりました。

「お前らも来たんだ。一緒に遊ぼうぜ」

声をかけてきたのは、同じクラスで柔道部に所属している小林（とその仲間達）。なにかと理由をつけて絡んでくる厄介な同級生。へんに反論しようものなら、部活で鍛え上げた腕を振りかざしてくるので、本当は嫌だったのですが、さっさと遊んで適当なところで切り上げようと誘いにのりました。

「みんないるからこっち来いよ」

公園から少し外れた駐輪場、見覚えのある顔が数人でたむろしていた。盆踊りの効果もあってかいつも以上にテンションが高い。

こいつらと遊ぶためにお祭りに来たんじゃないのに‥。

来たことを後悔をしましたが、言われるがままに自転車に乗せられ、どこかへ向かわされる僕たち。盆踊りの楽しそうな声からどんどん離れ、柴山君も不安そうな顔をしていました。赤信号で止まったとき柴山君から

「お母さんから電話がかかってきたふりするから、そしたらすぐ帰ろ」

と小声で提案され、嘘だとバレないように電話のタイミングを見計らっていましたが、タイミングがつかめないまま連れて行かれたのは、大きな川のそばにあるお寺。周りは街灯の間隔が広い住宅街。頼れる光はガラケーのみ。言われなくても、肝試しに連れてこられたことはわかりました。

門をくぐると数十メートル先まで続く石の道、脇にはたくさんのお墓が並んでいます。向こうのほうはたくさんの木が生い茂っており、行ったら最後、一生戻ってこれない恐怖の森に見えました。

「あっちまで行って戻って来い。途中で帰ってくんじゃねーぞ」

じんわりと背中につたわる汗。目の前しか照らすことのできないガラケーを持ち、ゆっくり一歩ずつ歩く。シャリ、シャリと石の上を歩く2人の足音。途中で逃げ出そうにも門のところであいつらが見張っており、振り返るとジェスチャーで行け行けと差図をしてきました。

向こうまで行かなきゃいけないのかなぁ‥と思いながら前を向くと、暗さで顔は認識できない数メートル先、左手の墓石の後ろから、赤い服を着た人が上半身だけを出し、覗き込むようにして見てきています。暗い中に見える赤い服。目が慣れていなくても認識することができました。

足を止めて振り返る僕たち。

その人の方を指差して見せると、あいつらはガヤガヤするをやめて前のめりに見ると、各々大声をだして逃げていきます。その声にも驚き急いで合流。

「誰だよ、あの人！」

「知らねーよ！」

「お前らの友達が誰かじゃないの？」

僕らの気のせいなんかではなく、その場にいた人みんな見ていました。するとその瞬間、柴山君の携帯に嘘ではなく本当にお母さんから電話がかかってきて、それを理由に帰ることが出来ました。

結局、あの赤い服の人は誰かわかりませんでしたが、僕らを助けてくれるために出てきてくれた気がするんです。

助けてくれる向こう側の人もいるかもしれない、そんなことを感じられた出来事でした。