君は罪の名を知らず【KAC20253】

短編 「妖精の女王」

　愛する女（ひと）がいた。

　彼女のためなら何でもできると思っていた。

　彼女のしてくれることなら何だって幸せに違いないと信じていた。

　大宮殿の最奥（さいおう）、謁見の間へと続く大扉を開く。

「やはり、ここか！　女王！」

「ああ、待ってたわ。私の勇者」

　玉座で出迎えたのは、この世の者だとは思えぬ美貌の主だった。

　実際、人の世に属する者ではない。

　現実にはありえざる美のすべてが存在する幻想の世界・妖精郷。

　その支配者こそ目の前にいる女なのだから。

「これだけは聞かせてくれ。……何故、こんな……何故なんだ！」

「くすっ、何のことか分からないわ。でも、私のしたことなら理由は決まってる」

――あなたを愛しているから。

　予感した答えに私は愕然（がくぜん）と身を震わす。

「どうしたの？　……涙？　ねえ、悲しまないで。大丈夫。もう無くなったのよ。あなたを悲しませるものは、みぃんな」

「父上……母上……」

「ええ、ええ、あの人たちは邪魔だったわよね。あなたの旅立ちを止めたりして」

　やはり、あのとき街を襲った魔物も……？

「この国の美しい人々は……」

「ふふ、安心して。あなたが王に相応（ふさわ）しくないなんて言う不届き者はもういないわ。世界が滅亡間際にまで追い込まれた魔王を独（ひと）りで倒したんだもの。あれの召喚には苦労したけど、素敵なあなたを民にお披露目（ひろめ）できたし、正解だったわね」

　人間界は消滅し、もはや生き残った人間は私を措（お）いて他にない。

　ここ妖精郷も無事ではなく、大宮殿の外は瓦礫（がれき）の山と化した。

「そうか。すべてはお前が……いや、私が招いたことか」

「……あなた？」

　私は腰から剣を抜き放つ。

　　　　　◇　◇　◇　◇　◇

　玉座が赤く染まっていく。

「どうして……私、なにか気に障（さわ）るような……った、の」

「君は何も悪くはない。私がいけなかったんだ」

　そう、妖精に善悪の概念は存在しない。彼女に愛（つみ）を教えたのは他ならぬ私だ。

「私のこと……嫌いに、なっちゃ……？」

「いや、君を嫌うなどありえない。愛しているよ。今までも、これからも。先に逝（い）ってくれ。私もすぐに。そうしたら、ずっと一緒だ」

「ああ、嬉しい」

　そっと唇を重ねれば、最愛の女（ひと）は目を閉じる。

　徐々に冷たくなる肢体（からだ）を抱きしめていた私もやがて……。

――愛する女（ひと）よ。君とは地獄で添（そ）い遂（と）げよう。