桜散り、百合開く

過ちにもほどがあるけど

　三矢朱音（みつやあかね）は、ちょいと身体が疼いたからって、簡単に体を開くような女じゃない。

　お互い告白から始めて、デートを重ねて、お互い気持ちを確かめて、腕を組んで、指を絡めて、体を寄せて、やっとキスして、それからそれから……。

　とにかく、私は、きちんと、手順を踏みたい女（ひと）なのに。

　なぁーんで、生まれたまんまの姿で、ベッドにいるのかな？

　まさか、ここは噂の――ラブホテル？

　友達と二人きりで、ホルモン焼き食べてたことは覚えてる。

　明日行われる憂鬱な行事のせいで、暗い顔してたのを察したのか。

「美味しいものでも食べに行こうよ」って誘ってくれた友達は。

　バスローブの上からでもよく分かる、ふっくりとした魅惑の曲線を持った女の子。

　真由（まゆ）は嫣然として、私の胸元を見つめていた。

　明日の日曜に、私はお見合いをする。

　名前は――なんだっけ？

　釣書や写真を見た限り、悪い話じゃないとは思った……でも。

　私にはまだ、男性との恋愛経験がなかった。

　中高一貫の女子校から女子大に進学し、家の眼も厳しいから出会いの機会も無く。

　恋愛は憧れだけ。大学も３年目を過ごして就活も控え、社会人になったら出会いも広がるしきっと……て、思ってたのに。

　年明け早々父から「お前に縁談があるんだよ」なんて言われて。

　よっぽど暗い顔をしていたんだと思う。

　１コ下の後輩、真由と「お肉食べて元気になろうっ！」「おーっ！」とか意気合わせちゃって、炭火でモクモクしながら、テッチャンにレバーにコブクロに――ホーデンを飲み込んだあたりで、体がポカポカしだして、頭はお酒でグルグルするし。

「朱音、ちょっと休んでこ？」なんて真由に誘われるまま、雰囲気のあるお部屋に入ってしまい。

「楽な恰好しようね」と言いながら、真由の手が伸びてきて。

　私もなぜだか、真由の胸元のボタンに指をかけていて――。

　気がつけば、何も身につけないまま、二人でベッドの上にいた。

　真由の柔肌に抱きしめられ、目の前にはふっくりした唇が迫り。

「ダメだよ」って抵抗してみたけど、耳元で「女同士だから、朱音の貞操もセーフだよ」て言われたら、力がフッと抜けちゃって――。

　男の人とのキスはおろか、手も握ったことないのに。

　まさか〝初めて〟の相手が、女の子になるなんて。

　戸惑いと共に目覚めた頭にあったのは、後悔ではなく。

　甘やかで痺れるような刺激に満ちた身体の記憶、だけだった。

　隣に腰かけた真由の唇が、すーっと大きくなる。

　炭の香りを孕んだ甘い唇の味に、眠気は熱く溶けていた。

「お酒抜けても、イヤじゃないんだ」と、くすっと笑って真由は告白する。

「初めて会ったときからずっと、朱音とこうなりたかった……」

「そっか……少し視線が熱いなとは、思ってた」

　正直な私の印象に、真由はうれしそうにしていた。

「お見合いの話を知ってね……男（ひと）に取られちゃう前に、食べたくなったの。強引なことして、ごめんね」

　私は首を横に振る――体の奥底に、女の子も愛せる自分を見つけてしまったから。

「でもさ……お見合いはしないといけないんだ。家のことも、あるし」

　だから――今日のことは忘れて欲しいと、私は真由に告げていた。

「できるわけないけど……分かった、しまっておく」

　寂し気に長い睫の瞳を伏せて、真由は聞き分けてくれた。

　真由とはそのまま、出口でお別れした。

　彼女の背中が消えてから、スマホを取り出し車を呼んだ。

　数分で黒いセダンが目の前に止まる。

　黒服にサングラスの寡黙な運転手が、私を家まで運び去った。

　　　　§

　密事を胸に抱えたまま、私は両親と一緒に見合いの席についていた。

　清潔なスーツに身を包んだ見合いの相手は、私より５つ年上の浜野亮介（はまのりょうすけ）という精悍な男性。彼の両親も同席している。

　そして――真由も。

　はぁ？

「ごめんなさいね、どうしても娘がお見合い相手を見たいと聞き分けなくて――」

　と、亮介さんのご両親は平謝りしていた。

　真由は、浜野真由（はまのまゆ）は、見合い相手の、妹だった。

　そんな偶然、ある？

「あとは当人だけで」と、決まり文句を残して、両家の親族は退席した。

　ホテルの庭園を歩きながら、亮介さんが私に笑んだ。

「妹と同じ大学のお友達なんですね」

　雰囲気づくりの上手い、気さくな人。

　浜野製薬の御曹司というけど、嫌味なところがひとつもない。

　もっと早く、出会えていたら――でも。

「気難しい妹ですが、仲の良い姉ができれば喜ぶと思います」

「そう、ですね」

　微笑み返す私の視線は亮介さんの向こうを、見ていたと思う。

　　　　§

　家に帰ると、私は明るい声で亮介さんとのお付き合いに前向きな返事を、両親に伝えた。二人の喜ぶ姿を見るのは、少し気まずい。

「さすがに今日は疲れたよ」と告げて、自室に引きこもった。

　一人分のベッドに身を投げ出すと、図ったように真由からメッセージが届いた。

［――ずっと一緒にいられるね。お姉ちゃん♡］

　熱くなる顔を、枕にうずめていた。

　真由との夜を思い出し、枕を抱きしめる私の身体が燻（くすぶ）りだす。

　また、いっしょにホルモン、食べたいな――。