アルマー博士の転送装置

EP.02 | 旅立ち

「本当にこれで良いのでしょうか」

「はい、博士も同じようにして装置に入っていきました」

　アルマー夫人は水着姿になり転送装置の前に立っていた。副所長の趣味ではなく、転送による負担を減らす策だった。

「いいですか。博士を見つけたらすぐに帰ってきてください。何が起こるか分かりませんから」

「見つけたらガツンと言ってやります」

　ゆっくりと足を踏み出した夫人は、装置へと吸い込まれていった。

　副所長は何度も止めたが、夫人の意思は揺るぎないものだった。

　博士からの手紙に夫人は突き動かされているようで、出発前にも夫人は手紙を読み返していた。

　転送装置のそばに置いてあった手紙は、転送の衝撃波でひらりと床に落ちた。

　副所長は手紙を拾いあげるとき『あなたは幸せでしたか？』と、書かれているのが見えた。

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「だから何度も言っているだろう。ワタシは研究者のアルマーだ」

「転送装置を発明したんだって？　そんな技術があったらその装置とやらで、元の世界に帰ったらどうだ」

　水着一枚の姿で町に放り出された博士は、変質者として拘留されていた。

　世間をあれほど賑わせている転送装置の発明は、この国では騒がれていないようである。

　部屋の扉が開き、取り調べをしていた警官に、若い警官が耳打ちをした。

「良かったな。タイマーさんよ」

「アルマー博士だ」

「どっちでも良いことだ。あんたにようやくお迎えが来たようだ。さっさと家に帰って、研究者ごっこでもしてるんだな」

　ようやく解放される喜びや安堵感で博士は肩の力が抜ける。

　若い警官に連れられて博士は部屋の外に出ると、迎えに来ていた妻の姿に目を丸くした。

「お、お前、そのハレンチな姿はなんだ？！」

「ただの水着だけど？」

　そう答えた妻の瞳に、じわりと涙が浮かんでくる。

「良かった。生きていて」

「すまなかったな。心配をかけた。二人で元の世界に帰ろう」

　指先で涙をぬぐった妻は、大きくうなずく。

「転送装置にお金を持ち運べる機能を至急付けないといけないな。これでは何もできない」

　タクシーも呼べなければ、服を買うことだってできない。転送装置を完成させたのに、これでは原始時代に逆戻りだった。

「何もできなくてもいいじゃない。この世界にはあなたがいる。それだけで私は満足なの」