彼女が狂ったその理由は

決別

　朝、アナスターシアは目を覚ました。

　太陽はまだ山の端から顔を出し切っていなかった。

　アナスターシアは隣で眠るグレアムを起こさないように、静かにベッドを出たはずだった。

「……おはよう、アナスターシア」

　掠れた声だった。

　アナスターシアはグレアムの顔を覗き込んだ。

　グレアムの目の下には少しだがクマがあり、よく眠ることが出来たとは到底言えない顔色をしていた。

　アナスターシアはそんなグレアムの髪を優しく撫でた。

　心地よさそうにアナスターシアの手に頬ずりをすると、グレアムはアナスターシアの手を掴んで彼女をベッドに引き戻した。

「……どういうつもり？」

「僕の考えを聞いてもらおうと思って」

　アナスターシアは溜息をつきながらも彼の話を静かに聞いた。

「僕、まだ彼が憎いよ。でも君の言う通り決別しなきゃいけないんだろうね。きみが既にそうしているように」

「あなたは感情的になりすぎるのがダメね」

　アナスターシアはそう言うとグレアムの鼻を思い切り摘んだ。

「……いたい」

　アナスターシアは涙目になったグレアムを見てふっと笑うと、今度こそ立ち上がって墓参りの準備をするのだった。

「よく眠れたか？」

「私はね」

　アナスターシアはそう言うと目線をグレアムの方に移した。

　グレアムは無防備にも大きな欠伸をしており、2人に見られていると気付いてすぐに姿勢を正した。

　そして大きな咳払いをした。

「早く行こう。子供たちが起きてしまう」

　フィルの墓は、集団墓地の中にひっそりと佇んでいた。

　石に掘られたフィルの文字を見たアナスターシアは、その墓石の前でしゃがみ込んだ。

　――フィル、あなたのおかげで私は救われた。

　でも、あなたの人生を、私はめちゃくちゃにしてしまった。

　あなたは私に会わなければ幸せだったのかもしれないわ。

　まだあなたのことを愛しているかと聞かれたら、あの時のような熱烈な愛ではないけれど……それでも愛していると答えるでしょうね。

　償いのつもりではないのよ。

　……ただ、過去をずっと引き摺っていると私の夫が病んでしまうから、あなたを忘れたフリくらいはしてしまうかもしれないけれど……許してね、フィル。

　アナスターシアは手を組みながら、心の中でフィルに話しかけた。

　その様子を見ていたグレアムは、アナスターシアに倣って同じようにしゃがんで手を組んだ。

　冷たい朝の空気に白い息が広がっていく。

　朝日がフィルの墓石を照らしていた。

　――僕は、どう君に向き合えばいいかわからない。

　10年経った今でも君にアナスターシアを取られる夢を見るんだ。

　愚かだった。

　もっとやりようがあっただろうに、目の前が見えていなかった。

　それに自分に鈍感だった。

　君の大事な人を奪って君の人生を台無しにしてしまった。

　……でも、僕は君に感謝している。君のおかげで、アナスターシアが心を開いてくれたんだから。

「さて、そろそろ行くか」

　テレンスは以前供えられた花束を持ち、二人の背中にそっと触れた。

　アナスターシアはすっきりしたような、清々しい面持ちで兄に向き合った。

「そうね」

　グレアムは朝日を見た。