夜景みたいな私と眺めている君

第1話

「悠人見て！すごい綺麗…」

「うん、こんな場所あるなんて知らなかった」

私、早乙女紗羅は幼馴染の降夜悠人と小さな展望台に来ている。展望台といってもベンチが1つあるだけで、幼い頃から住んでいる2人とも初めて存在を知った。近くにある栄えた都市の夜景が一望できる。

「それで、なんで俺のこと誘ったの？」

「え、別に理由なんてないよ？」

首を傾げている悠人に、少しの嘘を混ぜて答えた。

「本当に変わらないね、紗羅は」

微笑みながら悠人が言う。

「そうかな？」

「うん、小さい頃からやりたいことをやってる感じ」

「なんか、すごいバカにされた気がする。」

やりたいことをやるのが何が悪いのか、私には分からない。ただ、成長していないと言われているみたいで、複雑な気持ちが胸に蟠る。

「バカにはしてないよ。むしろ尊敬してるし、少しだけ羨ましい」

悠人が少しだけ悲しそうな顔をした。

「急に誘っちゃったけど、悠人のお母さん、大丈夫…」

悠人のお母さんはとても厳しい。幼い頃から勉強、スポーツ、芸術とか、とにかく悠人になんでもやらせて、なんでもできるように動いていた。そして、私たちが高校生になったタイミングで、大学受験に向けてさらに厳しくなった。私は悠人のお母さんが苦手で、悠人のお母さんは私のことが嫌いだと思う。

「少しくらいなら大丈夫だよ。お母さんの勉強計画より進捗早いから」

「そっかぁ…」

社会人みたいなことを言い始めた悠人に、私は思わず冴えない返事をしてしまった。私たちが成長すればするほど、悠人はどんどん遠くに行っている気がする。私は悠人が好きだ。悠人の彼女になりたくて、遠くに行ってしまう悠人に近づきたくて、今日も悠人を誘った。

「それにしても本当に綺麗だね、ここの夜景」

気まずい雰囲気を破って、悠人が言った。

「でしょ！」

「なんで、紗羅が誇らしげなの？」

「私が見つけたから！」

私は満面の笑みを作った。これから悠人との時間はどんどん減っていく気がしたから、一緒に過ごせる時間は全力で楽しみたい。

「あんな綺麗に輝く街には何があるんだろう？行ってみたいな〜」

燦然と輝く街の中には何があるのか、どんな楽しいことがあるのか。想像するだけで胸が高まった。

「俺はここで眺めてる方が好きだな」

「なんで？」

「なんでって言われると難しいけど、あの街が綺麗に見える最適な距離感がここだと思うからかな」

きょとんとする私をちらっと見て、悠人は続けた。

「ここからだと綺麗に輝く街だけど、中に行くときっと汚い場所もあるし、辛く苦しんでいる人もいると思う。どんなことにもそういった負の側面が見えない、一番輝いて見える適度な距離感があると思ってる。その適度な距離感がここ」

「難しく考えすぎだよ、悠人は」

「そうかもね」

それから私たちは街の夜景を見ながら、雑談を楽しんだ。

悠人とこうやって話のはすごく久しぶりで、本当に楽しかった。

「そろそろ帰ろう。お母さんからLINE来ちゃった」

「そうだね。ありがとう、付き合ってくれて」

「うん」

「そうだ！最後に写真だけ撮ろうよ！街の夜景バックに」

この楽しい時間を記録したくて、私はスマホと自撮り棒を取り出した。

「いいけど、随分と用意周到だな」

私たちと街の夜景が入るようにしたら、悠人と体が密着した。緊張で顔がこわばりそうだったけど、緊張感を悟られるのが嫌で、今日2回目の満面の笑顔を作った。

「あとで送るね！」

「ありがと」

楽しいことが終わり、帰路につこうとする。少し前を行く悠人の背中を見ると、どうしようもなく遠く感じた。もう私は悠人の背中に届くことはできないのかもしれない、そう思わせるほどに。

「写真の私、綺麗に写ってるかな？」

気づいたらそんなことを聞いていた。

「うん、すごく綺麗」

悠人が優しく微笑んでそう言った。私の心だけでなく、全身が踊っている。どうしよう、思い切って告白しちゃう？自然と妄想が膨らんでいく。

「街の夜景みたいだった」

「え…」

胸の奥に小さな棘が刺さった感じがした。頭の中にさっきの悠人の言葉が流れる。「一番輝いて見える適度な距離感があると思ってる。その適度な距離感がここ」。小さな棘が胸だけでなく全身に広がる。悠人がどんな思いでそう言ったのかは分からない。けど、私は悠人に拒絶されたと感じざるを得なかった。「今が適度な距離感だから、これ以上近づくな」。悠人からの警告。刺さった棘の痛みと共に冷たい現実が私の体に染み渡った。私はフラれたんだ。十何年も抱いてきた私の思いは伝わることもなく、儚く散っていった。