そのお肉をくれないか？

第一幕 可愛いハンナ

　牛がたくさんいる村に、ハンナという、それはそれは可愛い女の子がおりまして、たくましいお父さんと優しいお母さん、そして、たくさんの牛たちと一緒にのんびりと暮らしておりました。

　ある日のことです。お母さんはハンナのお腹まわりほどもある、大きな牛肉を籠に入れ、ハンナに手渡しました。

「さあ、ハンナ。今日からお使いはあなたのお仕事よ。隣の町に住んでいる、ハンナのお祖母さんの所に行ってちょうだい。お祖母さんは大のローストビーフ名人。このお肉で美味しいローストビーフを作ってもらってきなさいな」

　ハンナが籠を肩にかつぎ、意気揚々と扉を開けると、ちょうど、お父さんが牧場から帰ってくるのが見えました。

「おお、ハンナ。お祖母さんの所に行くんだな。いいかい、ハンナ。遠回りになるが、道をまっすぐ行くんだぞ。近道にはなるが、決して墓場を通ってはいけない。ちょうど最近、捕まっていた強盗が檻から逃げたところだ。墓場のような場所は絶好の隠れ家だろう。見晴らしのいい道を行くんだぞ」

「わかったわ。お父さん、お母さん、行ってきます」

　お父さんに言われたとおり、ハンナはてくてくと道を歩いていきました。

　ハンナはとても可愛らしい女の子で、人間からも動物からもたくさん愛される子です。お祖母さんの家へ行く道すがら、ハンナは子犬や子猫、小鹿と出会い、たくさん遊んでしまいました。

　ハンナが気づいた時には、お日様はとっくの前に山の向こうに消えていました。

　ハンナは小さな頭で考えます。

「道を歩いて行ったら夜が更けてしまう。お祖母さんも心配するわ。そうだ、墓を横切っていきましょう。お父さんはダメだと言っていたけれど、きっと、泥棒さんもお化けが怖くて墓場には行かないはずよ」

　ハンナは墓場の門をくぐり、墓場の中を小走りにかけて行きました。