ぼくとおとうちゃん

ぼくとおとうちゃん

　にゃあーん

　僕は大きな声で鳴いてみた。

　でも僕の目の前のドアは、開かない。

　このドアの向こうにはお父ちゃんがいるはずなんだけど、全然出てこない。

　前はここで待っていれば、ジャージャーガタガタ音がして、シャカシャカ布が擦れる音がして、あーぁあ！とか、んー！とか声がして、お父ちゃんが出てくる。

　そして、抱っこしてくれるんだ。

「クルー、待ってたのか？いい子だね」って。

　せっかく着替えたいい香りのシャツに、僕の黒い毛がいっぱい付くけど、そんなの全然構わないんだ。

　お母ちゃんは怒るけどね。

　でもあの日から、お父ちゃんは出てこない。いったい何をしてるんだろ？

　あの日、このドアの向こうで、いつもはしない音がした。

　がたがたーん！って、で、ぐぁー、とか、ぐぐぐー、とか声がした。

　僕はびっくりして、にゃあーーんにゃあーーんにゃあーーんって鳴いた。

　目いっぱい背伸びして、ドアをガリガリガリガリ引っ掻いた。

　とうちゃんとうちゃんとうちゃん！

　爪が取れるくらい引っ掻いた。

　喉が痛いくらい鳴いた。

　そしたらお母ちゃんが走ってきて、僕を抱えて別の部屋に連れて行って、お姉ちゃんがドアをドンドン叩いて、それから、それから。

　お父ちゃんは出てこなくなったんだ。

　だから僕は、毎晩毎晩お父ちゃんが出てくるのを待ってるんだ。

　みんなが寝てしまってから、ずっと。このドアの前で。

　ある晩、僕はドアの向こうにいるお父ちゃんを呼んでみた。

　にゃあーん、にゃあーん

　そしたらね、「クルー」って声が聞こえたんだよ。

　お父ちゃんの声？廊下の方から！

　でもね、その声の方には、誰もいなかったんだ。

　おかしいな？

　僕は首をかしげた。

　そうか、やっぱりこのドアの向こうなんだ！

　僕は目いっぱい背伸びして、ドアを引っ掻いた。

　カリカリカリカリ、ガリガリガリガリ、ガリガリガリガリ！

　一生懸命鳴いた。

　にゃあーおにゃあーおにゃあーおにゃあーお

　そしたらね、何かがふわっと、僕を包んだんだ。

　とてもうれしい感じ。

　とても懐かしい感じ。

　でもそれっきり。

　お父ちゃんはやっぱり出てこなかった。

・

・

　あれから何回、このドアの前に座っただろう。

　僕がどんなに鳴いても、お父ちゃんは出てこない。

　でもね、きっといるんだよ？

　だって、いつも小さな声が聞こえるし、ふわっと幸せな気分になるんだもの。

　探さなきゃ、お父ちゃんを探さなきゃ。

　毎日、毎日。

・

・

　あれからどれくらい待ったろう。

　いつの間にか僕の足は弱くなって、ソファーに乗ることもできなくなった。

　なんだか息もしにくくなったし、ご飯も食べられなくなっちゃって。

　それで、お母ちゃんとお姉ちゃんは、いつも僕のそばにいるようになったんだ。

　お父ちゃんを探さなきゃって、お母ちゃんに言うんだけど、「駄目だよクルー、ここで寝ておきなさい」って、優しく撫でてくれるんだ。

　そんなとき、僕は幸せだなって思うんだよね。

　その日もね、ご飯は食べてないけどお腹はすいてないし、お母ちゃんとお姉ちゃんがいっぱい撫でてくれるし、とっても眠くなって、もう寝よって思ったんだ。

　とっても幸せだなって、思いながら。

　お父ちゃんに会いたいなって、思いながら。

　目を閉じた。

・

・

　あれ？

　今夜は少し違う。

　体が軽いよ？

　お母ちゃんとお姉ちゃんは泣いてるみたいだけど、大丈夫！僕は元気になったんだ！

　僕は足取り軽くあのドアの前に座って、にゃーーんって、いつもより大きな声で鳴いた。

　そしたらね、廊下の方に誰か見えたんだ。

「お父ちゃん！」

　やっと見つけた！　僕はもっと大きな声で鳴いたよ。

「にゃあーーん！」

　僕はお父ちゃんに甘えたくてしかたないんだ。

「クルー、お前、ずいぶんと年寄りになっちゃって」

　お父ちゃんが言うから、僕はお父ちゃんに向かって走り出した。

「クルー」

　僕はお父ちゃんに抱きしめられて、にゃんって鳴いた。

　僕は嬉しくて嬉しくてしょうがないのに、なぜだろう、お父ちゃんは泣いている。

　泣いてるお父ちゃんの顔を見ていたら、急に気が付いた。

　そうだよ、僕には行くところがあるんだ。

　そうだ、お父ちゃんと一緒に行こう。

　僕はお父ちゃんの腕から飛び降りた。

「クルー、どこにいく？」

　僕は振り返って鳴いた。

「にゃおーん」

　お父ちゃん、こっちだよ。

　お父ちゃんは僕の方に歩いてきた。

　もう大丈夫。お父ちゃんと一緒に行ける。

　僕はもう一度、お父ちゃんに抱っこしてもらった。

　お父ちゃんは僕を両腕に抱いて歩く。

　暗いはずの廊下は光に溢れている。

　光は様々な色で瞬いて、僕とお父ちゃんを包む。

　お父ちゃんはもう泣いてない。穏やかな顔で、眩い光を浴びている。

　いつの間にか僕とお父ちゃんは、虹色の橋を渡っていた。

　お父ちゃんは優しい顔をしているなぁ。

　だから好きなんだ。

「にゃーん」

　”いつも一緒だね”

　そう鳴いた。

「そうだね」

　お父ちゃんは笑った。

　僕はやっぱり幸せだ。

了