命の路線バス

本編

『次、止まります。バスをお降りの方は、バスが完全に止まってからご降車お願いします…』

　 次は一本松。私は心の中で復唱する。

　軽快な効果音と共に、重厚な機械音を立て扉が開いた。私は、そんな音が嫌いだ。

╋╋╋╋╋

　今日は珍しく、親子連れがやってきた。

「よしよし、良い子ですよー。」

　泣き虫なのだろう。熱心に子供をあやしている。

「こんにちは。」

「あ、こんにちは。すみませんね、うるさくて。」

「いえいえ、大丈夫ですよ、子供の声なんて滅多に聞けるものではありません。」

「そうですか。」

　冷たい空気の車内を、少し温める子どもの声。

「お父さんは、どちらに？」

「いえ、あの人はまだなんです。」

「そうだったんですか…。出張にでも？」

「はい。運が良かったんです。」

「そうですね───。」

『次は、原爆ドーム。』

　車内が、粗いアナウンスで包まれた。一時の沈黙。

「人、多そうですね。」

「ああ、そろそろ満員ですよ。」

　ガタン。そろそろガタのくる車体は、一々騒がしい。乗車する人でバス停には列ができている。

　バスの中は、もう一杯だ。吊り革を争うほど、人で溢れている。

『次は終点、三途の川』

　命のバスには今日も、数多の魂が乗っている。

　彼らは皆、死した者たちである。

　合掌────。