派遣魔王リーダの奮闘記～派遣魔王は覇権魔王だ～

第4話 新世代への愚痴～勇者と直接戦うのはコスパ悪い～

「なんなんだよ！魔物としての誇りはないのか！だいたい近頃の若いやつは」

「まぁまぁ、最近の子は魔物余りの時代を知らないから」

リーダは、聖水を発酵させて作った、聖水酒をがぶ飲みする。

魔物が飲むと酩酊状態とともに、体のしびれが起きる安酒だ。

ここは、派遣魔王協会に併設されている酒場。

派遣魔王同士の親睦の中を深める目的で作られた。

ちなみに、料金は給料から天引きされる。

リーダの目の前にいるのは、元魔王リクル−魔王派遣

リーダの学園時代の親友で、派遣魔王としてしばらく活動した後、今は、派遣魔王協会職員として、派遣魔王のサポートをしている。

「まぁ、最近の子は私たちと変わったよね。昔は、勇者が来たら名乗りを上げて『われは四天王〇〇！いざ勝負』くらいは言ったのに。今は、『勇者はダンジョンでずっと迷わせて、餓死するのを待ったほうがいいんじゃないですか？』なんて言い始める始末だしね。」

「そう！リクル−は正しい。だいたい何よ！ダンジョンコンサルタントって。ダンジョン作りも外注して、戦うのは派遣魔王の私たち。正規魔王はなにやんの？私の尻でも触るのが仕事かよ！」

「ちょっとリーダ。口から炎が出てるって。ここ酒場だから火気厳禁」

「あぁ、ごめん」

リーダは、消化のために石灰の粉末を口にいれる。

「でも、リクル−は大変じゃないの？昔と比べて、戦う奴ら減ったでしょ」

リクル−は首が取れそうなくらい頷く。

「そうなんだよねぇ。もう、昔みたいに、四天王になって、勇者を倒して、魔王として一国一城の主にって古いのかなぁ。若い子はみんな、いかに効率よく勇者を倒すってことしか考えてないんだよ」

「そうそう！」

「だけど、協会に依頼してくる正規魔王たちは、勇者との戦いの中で名を残すこと、そのためなら死んでいいと思っている人たちだから。若い魔物のやり方に腹が立つみたいなんだよね。この前も、」

リクル−はリーダの飲んでいたジョッキに口をつける。

リーダは金欠のため、注文はしない。

代わりに、リクルーのおこぼれをもらっているのだ。

「勇者が途中で立ち寄る村を連続で焼き討ちにして餓死させたり、落とし穴を掘りまくって、魔王城に来る前に倒したり。挙句の果ては、勇者が冒険の旅に出る瞬間に魔物総出でボコボコにしたりして。最近の魔物たちは、とにかく勇者をやっつければいいって感じだからね」

「まったくなに考えてんだか」

リーダは、リクルーからジョッキを取ると、一気に酒を飲み干した。

「知ってる？若い魔物の間での勇者の殺し方のトレンド」

リクルーは魔物R二百五十の記事を見せる。

「うっへぇー、「一位餓死、二位トラップづくし、三位生まれる前に殺す」

「ひどいよね。これじゃぁ、勇者も嫌になっちゃうよ」

「うちの部下が三位の手法をやったわ」

リクルーの口角が引きつる。

「もしかして、それで」

「そ。契約打ち切り。おまけに天界を巻き込んで大混乱」

「あちゃー。だから課長が少しイライラしていたんだ」

「ごめんね。そっちに迷惑かけて」

リクルーは手と尻尾を振って否定する。

「リーダは悪くないよ。こういうときのために私たち協会がいるんだから」

「あんがと。こういうときに協会にいるありがたみを感じるわ」

「そう言ってくれて嬉しいよ。ただ、申し訳ないんだけど……」

「はいはい。分かってるわよ、罰金でしょ。」

「いやっ、罰金じゃなくて、勇者の取扱いに関する特別研修の費用を」

「要するに罰金よ。クイック宛に請求しといて。文句は言わせないんだから」

リーダがまた炎を吐きそうになったのでリクル−はそれ以上話すのをやめた。

「はぁ。私も勉強して、協会職員にでもなるか、フリーにでもなろうかな」

「えぇ！どっちももったいないよ！協会職員になったら机仕事がほとんどで、私最後に炎魔法使ったの、派遣魔王やめる記念の火山観光以来だよ。もう五十年くらいたつよ。せっかくリーダは才能あるのだからもったいないよ！」

「まぁ確かに、魔法を使えなくなるのはさみしいわね。でも、魔物界への貢献度で言ったらあんたのほうが上よ」

「そんなことないよ！」

「どうだか。慰めてくれてありがとう。とはいえ、フリーでやっても、待遇は派遣未満。仕事は正規以上だからねぇ。」

「んー、まぁね。フリーでやってくためには、大物勇者を倒さなくちゃ。それこそ、イチゲ」

リクルーはそこで口をつぐんだ。

リーダの瞳が殺意で満ち、持っているジョッキが割れそうになったからだ。

「ごっごめん」

「なんであんたが謝るの。」

「いやぁ、そのぉ」

「哀れみが一番嫌いって私何度も言っているでしょ。魔王は、下に見られたら終わりなの。たとえ派遣でもね」

そう呟くと、リーダは伸びをした。

「さてと、次の派遣先は？」

今回は話の話題がスムーズに変わったので、リクルーは一安心した。

「次の派遣先はっと、世界番号三三五三二」

「随分番号が小さいわね。これは勇者も弱いのかしら」

「数値と比例しているからね。多分大丈夫だと思う。もしかしたら、先に派遣した四天王だけで片付くかもね」

「ふーん誰？」

「えっとねぇ、あ！」

リクルーは引きつった笑顔でリーダの顔を見る。

「クイック君」

リーダは席を立って、急いで派遣先に向かう。