何故雪女は美女なのに雪男は毛むくじゃらなのか

第2話 出逢いと別れ

　それから数年後、真央は『雪男（ゆきお）』と名乗る、色白で背が高く容貌の整った男と出逢いました。二人はたちまち恋に落ちて結婚し、二人の間には子どもが十人も生まれました。

　不思議なことに、雪男（ゆきお）は幾つになっても全く老いる様子がなく、真央と初めて出逢った時と同じように若く美しい美丈夫（イケメン）のままでありました。

　しかし、一つだけ違っていることがありました。雪男（ゆきお）は酷く毛深くなってしまったのです。

　真央は、山で採れた薬草で新しい薬を作り、治験のために夫の全身に塗っていました。

「これは、肌を艶やかにして、怪我も治してくれる軟膏なの」

　雪男（ゆきお）は、真央に言われるまま、寒さでカサカサになった肌や、山や畑でこさえた擦り傷に効くと信じて、その軟膏をいつも摺り込んでおりました。

　真央は、十人もの子どもを抱えてお金に困っていました。何せ夫は世にも稀な美丈夫（イケメン）です。欲望と情熱と勢いで、十人もの子どもをこさえてしまって、生活費の工面に苦悩していたのです。

　手っ取り早く儲ける方法はないか、そこで思いついたのは、毛生え薬の開発でした。いつの世も、毛生え薬の需要は絶大でした。

　作った毛生え薬を試さなくてはならない。身近にいたのは雪男（ゆきお）だけでした。しかし、残念ながらというべきか、美丈夫（イケメン）の雪男（ゆきお）は、ハゲではない。美丈夫（イケメン）がズル剥けていてはいけないのです。

　従って、頭皮以外の皮膚で試すほかなかったのです。こうして、いつしか夫の雪男（ゆきお）は、ゴリラみたいに全身毛だらけになってしまいました。真央の作った薬は、効能抜群の毛生え薬だったのです。

　毛生え薬は、薄毛に悩む男性達に飛ぶように売れました。真央は、頭髪以外には使用しないように言い含めて、その薬を売りました。

　しかしそれを全身に塗って毛むくじゃらになってしまった雪男（ゆきお）は、村人の噂の的になり、気味悪がられるようになってしまいました。それどころか、子ども達にまで怖がられる始末です。

　ある夜、子ども達を寝かしつけた後、真央が言いました。外は猛吹雪で、戸口や窓に雪が強く吹きつけて、ガタガタと大きな音をたてていました。

「こんな吹雪の日には、十八歳の頃にあった不思議な出来事を思い出します。あの日、貴方にそっくりな美丈夫（イケメン）に出逢ったのです」

　雪男（ゆきお）の全身は顔も含めて毛だらけですが、顔のパーツだけは以前と同じく整っていたのです。

「その男は私の母親を、吐く息で凍らせて殺してしまいました。恐ろしい出来事でしたが、あれは夢だったのでしょうか、それとも雪男（ゆきおとこ）だったのでしょうか……」

　真央がそう言うと、雪男（ゆきお）は突然立ち上がって叫びました。

「お前が見た雪男（ゆきおとこ）はこの俺だ。あの時のことを誰かに言ったら殺すと、俺はお前に言ったはずだ。今すぐ、俺はお前を殺さなくてはならない。

　だが、ここで寝ている子ども達のことを思うと、どうしてお前を殺すことができようか。

　しかも、俺はこんな毛むくじゃらの身体になって、村人や子ども達まで俺を化け物扱いする。俺はもうここにはいられない。

　俺を実験台にして作った毛生え薬の売り上げで、お前と子ども達は何不自由なく暮らして行けるだろう。子ども達を立派に育てておくれ」

　雪男（ゆきお）は、自分が実験台にされていたことを知っていたのです。

　そう言い終えると、雪男は毛むくじゃらの身体で、大きな足跡を残しながら、雪深い山の中に去っていきました。降りやまぬ雪は、雪男の身体を真っ白に染めていきました。

　それきり、雪男の姿を見た者は無かったということです。

　おしまい