あるスノーボーダーの不思議な体験

第2話 まさかの真相

　空がどんよりと曇り始めてきた中、宮脇が奥に向かって歩いていると、突然今まで見たことのないような難コースが出現し、彼は目を丸くした。

　所々荒れている、その場所は、さながらモーグルのコースのように大きなコブが散見していた。

（なんだ、これは？　こんなの、日本はおろかヨーロッパでも見たことないぞ）

　宮脇はそんなことを思いながらも、とりあえずコースを確認しようと、慎重に滑り出した。

　しかし、一つ目のコブをなんとかクリアしても、次から次へと出てくるコブに対処しきれず、宮脇は幾度となく転倒した。

(くそ。さすが幻のコースと言われているだけあって、このコースを攻略するのは至難の業だな。

でも、もし攻略することができたら、次の大会に向けて、かなりの自信になる)

　その後、何度か滑ってコースを完璧に覚えた宮脇は、雪が激しく降り出してきた中、スタートから全速力で滑り出した。

　コブを次々とクリアしながら、どんどん前に進み、スピードが乗り切ったところで、このコース最大のコブに差し掛かった。

（これをクリアすれば、後はゴールまで一直線だ。かなり苦労したが、ようやくこの難コースを攻略することができた)

　ゴールする前からそんなことを考えていた宮脇だったが、コブをクリアしようとした瞬間、雪の粒がゴーグルに付着し、彼の視界を完全に遮ってしまった。

「うわあ！」

　悲鳴を上げながらコブに激突した宮脇は、そのまま倒れ込み、意識を失ってしまった。

　その後、宮脇は病院のベッドの中で目を覚ました。

「おっ、気が付いたか」

　そこには、彼の知らない中年男性がいた。

「あなた、誰ですか？」

「私はスキー場のオーナーをやっている木村だ。君が倒れているという連絡を受けて、この病院に運び込んだんだよ」

「……そうですか。ちなみに、誰が連絡したんですか？」

「声からすると中年女性みたいだったが、誰かは分からない」

（デーモンさんだ。あの人、俺がなかなか戻ってこないのを心配して、様子を見にきてくれたんだな。でも、なんでオーナーにそう言わなかったんだろう）

　宮脇はそんなことを思いながら、木村に訊ねた。

「それにしても、あの人スノーボード上手ですよね。もしかして昔、オリンピックに出たことがあるんですか？」

「ん？　誰のことを言ってるんだね？」

「幻のコースの手前で見張りをしていた女性ですよ。あの人、従業員なんでしょ？」

「はあ？　何を言ってるんだ、君は？　うちにはそんなコースなんてないし、従業員に見張りなんてさせてないよ」

「えっ！　……けど、俺は何度もそのコースを滑ったし、そこで転倒したんですよ」

「君は通常のコースで倒れてたんだよ。君、夢でも見てたんじゃないか？」

（そんな馬鹿な。じゃあ、あの女性は何だったんだ……もしかして、１０４３歳って言ったのは、ボケじゃなくて本当の……）

　見る見る青ざめていく宮脇の様子を見て、木村は慌てて医者を呼びに行った。

　　了