サイレント・ナイト

サイレント・ナイト

　ラフカディオ・ハーンは日本（にほん）で小泉（こいずみ）八雲（やくも）と名乗（なの）り、怪談（かいだん）など書（か）いた。その彼（かれ）が生前（せいぜん）、好（この）んでいた石（いし）狐（ぎつね）を祀（まつ）った神社（じんじゃ）がある。

　石（いし）狐（ぎつね）は老朽化（ろうきゅうか）のため、今（いま）は二代目（にだいめ）の石（いし）狐像（ぎつねぞう）が置（お）かれているが。私は初代（しょだい）の石（いし）狐（ぎつね）像（ぞう）を雪（ゆき）の日（ひ）に見（み）たことがある。

　周囲（しゅうい）に人間（にんげん）は私しかいない、静（しず）けさに満（み）ちた空間（くうかん）があった。きっと八雲（やくも）は石（いし）狐（ぎつね）の声（こえ）を聞（き）いたのだろう。あの日（ひ）、私の耳（みみ）にも石（いし）狐（ぎつね）の声（こえ）は届（とど）いた。

「綺麗（きれい）な雪（ゆき）だねー。出会（であ）った日（ひ）のことを思（おも）い出（だ）すなぁ」

「外（そと）で話（はな）しかけないで。私が一人（ひとり）で会話（かいわ）をしてると思（おも）われるじゃないの」

「いいじゃん、別（べつ）にー。今（いま）は周囲（しゅうい）に誰（だれ）もいないよー」

　田舎（いなか）の夜道（よみち）を隣（となり）の彼女（かのじょ）と歩（ある）く。雪（ゆき）が降（ふ）り始（はじ）めた静謐（せいひつ）な空間（くうかん）があった。

　八雲（やくも）の内面（ないめん）世界（せかい）は豊（ゆた）かで、賑（にぎ）やかだったのだろう。神社（じんじゃ）で祀（まつ）られることに飽（あ）きて、石像（せきぞう）の中（なか）から出（で）て、あの日（ひ）から私に懐（なつ）いてきた彼女（かのじょ）を見（み）るとそう思（おも）う。

　結婚（けっこん）もせず、私以外（いがい）には見（み）えない彼女（かのじょ）と生（い）きてきた。どう見（み）られようと構（かま）わないが、決（けっ）して私は不幸（ふこう）ではない。