クリスマスには寝取られを！

【完堕】

「まったく、特別任務だって期待したのに、

　クリスマスデートの手伝いとは、どういうつもり？」

「ほんとだよー　私らを差し置いて、イチャコラしやがってー」

「羨ましかった……」

　女の人達の声がして、ガサガサと草葉を掻き分ける音がする。

　草むらのなかから、ゾロゾロと女の子が三人現れた。

　彼女たちは皆、背中には弓矢を背負っていた。

　あぁ、分かった、あの爆発はそういう意図か。

　カシューを明るく照らし上げて、遠くから弓矢で狙わせるための。

　彼女たちは、全身には黒いタイツのようなものを履いていた。

　忍者というのに相応しい。

　隠密のための衣装であった。

「悪かったな。お嬢様……

　君を助け出すには、こうするしかなかったんだ」

　誘拐犯さんは、私の顔を見て、辛そうな顔で謝った。

「どうして？　私を助けるためだったなら、最初から教えてくれれば良かったのに」

　私は、至極当然の疑問を持った。

「いや……すまない。

　君はカシューに、大きな恋心を抱いていたみたいだからさ。

　カシューが君の命を狙っているなんて戯言を伝えても、俺なんかの言葉を信じてくれる訳が無いって思ってたんだ……」

「た、たしかに、そうだと思う……」

　私は誘拐犯さんの理屈に、至極納得してしまった。

「……それで、これから私は、どうなるの？」

　私は、誘拐犯さんに、ドキドキしながら質問した。

　この心臓が未来の不安に対するものか、それとも別の何かなのか、私には判断がつかなかった。

「……お嬢様は、どうしたいんだ？」

　彼は、柔らかな声で訊いてきた。

　そこ眩しさに、思わず私は目を逸らしてしまう。

　いったい、私はこれから、どうしたいのだろうか？

　国に戻る？

　いやいや国は、私の命を狙っているのだろう？

　思い返せば、私の父親である前国王も、騎士団によるクーデターによって殺されているのだ。

　正直、私は、第三王女としての生活に疲弊していた。

　めんどくさくて、変わり映えのしない。

　死ぬまで同じ事の繰り返しの、退屈な人生。

　私はずっと、王宮という檻から飛び出して、自由になることを夢見ていた。

「私は……」

　もし、私の願いが叶うのならば、

　私の生き方を、私自身が選んでいいというのならば、

「私は、あなたに、ついていきたい」

　私は顔を上げて、誘拐犯さんをまっすぐに見た。

「私は、あなたの事が好き」

　自分の本心を、簡単に口に出せた自分に、私は驚いていた。

　カシューに対しては、緊張しすぎて、ずっとずっと告白できなかったというのに。

　この誘拐犯さんの前では、なぜだか私は、本心をすらすらと吐いてしまうのだった。

「はっ！」

「まじー？　また増えるのー？」

「四人目は王女様かぁ……　ほんと女たらしなんだから」

　彼の後ろの女の子達が、三者三様の反応を示した。

　誘拐犯さんは、苦笑いをしながら私に言った。

「まいったな。見ての通り、僕には恋人が三人もいるんだ」

　は？

　私は唖然とした。

　まさかとは思っていたけれど、この女の子達は皆、誘拐犯さんの愛人なのか？

　どうしようかなと思ったけれど、すぐに私の答えは決まった。

　三人も四人も変わらないんじゃね？　って、そこまでは流石に思えなかったけれど。

　彼らと一緒にいる人生は、とても楽しそうだと思ったのだ。

「じゃあさ、私を四人目にしてよ」

　顔を近づけながら、私は言った。

　幻想的な雪景色に、たまらなく興奮している私がいた。

「誘拐犯さん、私の騎士様……

　どうか私に、あなたの名前を教えてください」

　そう言うと照れくさそうに、彼は名前を教えてくれた。

　降り積もる雪は、静かにゆっくりと、私たちの周りを包み込んでいく。

　クリスマスの夜は、ふけていく。

　私の今年のクリスマスプレゼントは、

　童顔イケメンで女たらしな、私の新しい騎士様だった。

（おしまい）

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　メリークリスマス！

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（今回の短編はもともと、長編の導入部分の没アイデアでした）

（ふと、サンタさんと誘拐犯を勘違いしたら面白いんじゃね？と、思いついたので書きました）