クリスマスには寝取られを！

【対峙】

　それは、川沿いを歩いていた時だった。

　静かに雪降る水面に、映る満月に魅入られていたとき。

「ぐぁあぁあっ！」

　誘拐犯が、叫びを上げて倒れ込んだ。

　彼は背中から弓矢を受けて、血を流しながら、倒れ込んだ。

　来た。来た！　助けが来た！

　誰かが私を助けに来たのだ！

「お嬢様！　大丈夫ですか！」

　続けて、背中から聞こえる頼もしい声。

　私は、その声に安心して、

　一気に涙が溢れ出した。

「カシュー！！ 」

　私は、フラフラと立ち上がった。

　やっぱり、カシューは私の騎士様だ。

　騎士団長カシュー。

　我が国の精鋭騎士のなかの頂点。

　騎士のなかの騎士。

　そして、私の大好きな男の子だった。

「お嬢様っ、ご無事で何よりですっ！」

　助けに来たのは、カシューたった一人らしい。

　しかし、問題はない。

　彼は最強の騎士なのだ。

「お嬢様、だなんて言わないでっ！　

　今夜だけは、私を女の子の名前で呼んでよぉっ！」

　私は、たまらず叫んだ。

　私は、彼に、どうしようもなく恋していた。

　本当なら、クリスマスの夜も互いの立場なんて捨てて、カシューと二人きりで過ごしたいと思っていたのだ。

　雪景色のなか。

　私を助けに来たカシューは、まさに白馬の王子様であった。

　私とカシューが、抱き合う刹那。

「行くな逃げろっ！　

　カシューは、お前を殺そうとしているんだっ！」

　誘拐犯さんの叫び声を、私は信じた訳ではなかった。

　ただ、体が反応した。

　私の足は、地面を蹴って、

　私は無意識に、後ろに飛んで逃げていたのだ。

　そして、私のいた場所を、カシューの剣がビュンと過ぎた。

　え？

　カシューが、私に、剣を振った？

「ほう？　貴様、いったい誰から聞いたのだ？」

　カシューは低い声で、誘拐犯へと尋ね返した。

「……間抜けなお前の口からだよ。騎士団長カシューさま。

　『クリスマスイブの夜、お嬢様暗殺計画をする』って、

　王宮地下の武器倉庫でな」

「まさか！　あの時聞かれていたとは……　

　国王様ですら知らない王宮地下を、なぜ貴様が知っている？」

　カシューは、目を見開いて驚愕していた。

「はっ、忍者を舐めんじゃねぇ。

　……早く逃げろお嬢様っ！　分かっただろ？

　お前は国から命を狙われてんだよ！」

「っ……！」

　分からない。

　何にも分からなかった。

　一体なにが起こっているのか？

　どうしてカシューは、私に剣を向けているの？

　私は、急いで後ずさった。

　それを追いかけるように、カシューは逃げる私に迫ってくる。

「うぉぉぉおおおっ！！」

　誘拐犯さんは、背中に背負った袋の中から筒を取り出し、カシューに向けた。

　銃だ。

「バンッ！」

　放たれる閃光と、飛び出す弾丸。

　しかしカシューはそれを涼しい顔で、

　下から上へと斬り飛ばした。

　バゴォォオォォォォ！！

　直後、真上でで火薬が激しく爆ぜて、数歩先すら見えなかった暗闇は弾け飛んだ。

　爆発の閃光で視界が奪われる。

　私の周囲は、まるで昼間のような明るさ包まれた。

「……ふははっ！　お嬢様ごと爆殺する気か？　忍者如きの雑魚めが！」

　騎士カシューは、邪悪な笑みで、今にも私の背後へと迫っていた。

「……違うな。死ぬのはお前だけだ、カシュー！」

　ビュン！

　風が鋭く、切り裂かれるような音がした。

「グッハァァァアアアッ！！」

　カシューは、苦痛の悲鳴を上げた。

　振り返ると、カシューの身体からは、激しく赤い血が吹き出している。

　三本の矢だった。

　カシューの胴体と喉と太ももには、三本の矢が、深々と突き刺さっていたのだ。

「ぐぅぅぅぅ……」

　カシューが苦悶の表情で倒れ込むのを、私はただ呆然と眺めていた。