クリスマスには寝取られを！

【交渉】

　見知らぬ森のなか。

　私は誘拐犯と二人きりで、小さな焚き火を囲んでいた。

「水、飲みなよ。お嬢様」

　誘拐犯は、水の入った容器を、うずくまった私の口元へと近づけていた。

「いらない。喉、乾いてない」

　私は疲れた声で言った。

「……私を誘拐して、どうする気なの？」

「君とデートがしたかったんだ」

「はぁ？」

　誘拐犯は、無邪気な笑顔で言った。

　みすぼらしい格好をしている。年は私と同じくらいだろうか？

「はぐらかさないで、誰かにお金で頼まれたんでしょう？」

「違うよ、純粋に君に一目惚れしたんだ」

「チッ」

　私は、イライラのあまり舌打ちを決めた。

　なんだ？コイツはバカなのか？

　これが演技なら大したものだ。ここまで人をイラつかれるなんて。

「まさか！　本気で私の身体が目的ってこと？　クリスマスイブに寂しい童貞男が、お嬢様さらって慰めてもらおうと？」

「まさか、無理強いはしないよ。僕はただ、君とこの夜を過ごしたかったんだ」

「はぁ？　きも、気持ち悪ぅっ！　なに紳士ぶってるのよ。誘拐犯のくせにっ！」

「あ、ははは、確かにそうだな」

　誘拐犯は、白い歯を見せてクスクスと笑った。

　私は、彼の雰囲気とのギャップに頭がくらくらしてきていた。

　彼が誘拐犯でなければ、間違って惚れてしまっているかもしれない。

　あぁ、そうだった。彼はナイフを持った誘拐犯なのだ。

　彼の雰囲気に呑まれて、私は強気でまくしたててしまっていたけれど。

「お願い。私を家に帰して」

「それはできない相談だな」

　彼はキッパリと断った。

「ついてこい。今夜のうちに国境を超えるんだ」

　彼は、恐ろしい事を言った。

　我が国の隣国ということは、サカリーナ共和国へ向かうのだろうか？

　敵国へと連れ去られれば、我が国も容易に手出しができなくなるだろう。

　彼は焚き火を松明に移すと、丁寧に痕跡を消していた。

「…………」

　私は、こっそりと、パジャマの綿を千切って、足元にポロポロと落としておいた。

　今日の私の寝巻きは赤色。

　雪と同じ白色じゃなくて本当に良かった。

　小さい頃に読んだ、

『ヘンゼルとグレーテル』

　という童話を参考にした知恵である。

　我が国の優秀な騎士たちなら、

　あの人なら、王国騎士団長のカシューならば、

　私が残してきた痕跡を辿り、必ず追いついてくれると信じている。