霊媒師ミユキの事件簿

第5話 ミユキ、新たな使命を請ける【めがね？】

　　「めがね？」

「ミユキさん、似合ってますよ！」

と、クロウが言った。

「何故？わたしが、こんな『だて眼鏡』をかけて、カツラまでかぶって、変装しなくちゃならないの？これじゃあ！『霊媒師』というより、『探偵』じゃないの……！」

わたしの名は、ミユキ。世間では『霊媒師』と呼ばれている。わたしがいる場所は、喫茶店。その窓際の席で、向かい合っているのは、同業者のクロウという、二歳年下の男。その喫茶店の目の前の雑居ビルにある『心霊等研究所』の所員だ。

わたしは、フリーな活動をしていて、彼から、『助（すけ）』を頼まれることがある──最近は、そっちのほうがメインになっている──。今回も、その『助』の話なのに、事務所でなく、喫茶店で待ち合わせをすることになった。そして、いきなり、紙袋を差し出され、トイレで着替えてきたのだ。

「そうです！まさに『探偵』ですよ！『名探偵ミユキの冒険』です！」

「はあ？いつから、あんたの事務所、探偵事務所になったの？」

「いえ、うちは、心霊等研究所ですよ！まあ、説明します！座ってください！あっ！ダメだ！ミユキさん、名探偵の冒険を開始しますよ！」

窓から外に視線を向けていたクロウが、急に立ち上がり、レシートを掴んだ。

「はあ？説明抜きなの……？」

「どうやら、前を行く、あの娘をつけているのね？歩きながらでいいから、説明しなさいよ！」

喫茶店を出て、メインストリートをわたしとクロウは歩いている。わたしの衣装は、誰が見ても、ＯＬだ。黒のビジネススーツに白いブラウス。スカートはヒップがキツめのタイトスカートで、ひざ上のミニだ。

クロウは、黒のスーツ上下。シャツが白なら、ビジネスマンだが、シャツまで黒で、赤い柄のネクタイをして、黒いソフト帽をかぶっている。おまけに、似合わないサングラスをしている。どうやら、テレビドラマの誰かの真似らしい。

ふたりとも、普段と正反対の格好だから、相当近くで顔を合わせなければ、気づかないだろうが、組み合わせは、不自然だった。

「彼女は、うちの事務員です！カナさんといいます！」

「へえ～？その身内を尾行する理由は？彼女が浮気、または不倫をしている、その現場を写真にでも収めるの？」

「まさか！彼女は、独身ですよ！美人ではありますが、男の影はないですね……」

「美人？まさか！あんた、彼女に惚れて、私生活まで調べようと、いうんじゃないでしょうね……？」

そういえば、クロウの霊魂の色が最近変化していた……。しかも、彼女は、帰宅時間なのだ！

「違いますよ！実は、我が社で盗難事件があったのです！彼女が容疑者なんですよ！」

「盗難事件？あんたの事務所に盗まれて困るようなものがあるの？現金なんて置いてないし……」

「確かに、金目のものはありませんよ！でも、ファイルがあるんです！」

「ああ、事件簿というか、霊媒師としての顛末を記録したものね？でも、そんなもの盗んだって、金にはならないでしょう？テレビ局に、『実録恐怖体験談』って売り込むくらいしかないわよ……」

「いえ！同業者には、売れるんです！」

「同業者？」

「ええ、うちは、正当な『陰陽道』に基く霊媒をしています。顛末ファイルには、そんな陰陽道の『実例集』の価値があるのです！」

「でも、一件や二件の事例では、奥義どころか、施術もわからないわよ！」

「そうなんです！だから、ファイルが見当たらなくても、あまり気にしてなかったのです！しかし、その奥義書を物色した痕跡があって、それで逆にファイルの盗難に気づいたんです！」

「あらあら、じゃあ、つい最近の始まりではないのね……？でも、犯人が彼女とわかっているなら、彼女に訊けばいいじゃない？訊きだす方法は、いくらでもあるはずでしょう？」

「やってみましたよ！催眠術で、ね……。どうも、かなりの術師が背後にいるようで、彼女から、直接情報は得られなかったのです！それで、罠を仕掛けて、彼女を尾行して、真犯人を突き止めよう、ということになったんです……」

「ここは、『ラブホ』よ！彼女が入って行ったってことは、相手との待ち合わせ場所ってことよ！」

「仕方ない！我々も、男女のカップルだから、ちょうどいいですよ！」

「ちょうどいいです？イヤよ！なんで、あんたと『ラブホ』に入らないといけないの？」

「し、仕事です！」

「わたしの仕事じゃないわ！わたしは『霊媒師』よ！探偵の看板は揚げていないし、仕事って、あんたの事務所の内輪のことじゃないの！わたしは、部外者よ！」

「でも、僕が頼りにできるのは、ミユキさんだけです！相手は、かなりの実力者かもしれません！僕ひとりでは、対抗できないかも……。それに、こんな場所に一緒に入ってくれる人なんて、ミユキさんだけだし、他の女性に頼めませんよ！」

「まったく！この貸しは大きいよ！」

「ありがとうございます！はい！一生、ミユキさんの下僕になってもかまいません！」

「はあ？あんた本当に『Ｍ』なの……？」

「いつ、乗り込むのよ！受付の婆さん騙して、隣の部屋に入って、しかも、マスターキーまで、黙って、頂戴してきたのよ！お隣は、もう始めているわよ！」

わたしは、受付で

「隣のカップルの『喘ぎ声』が聞こえないと、この男（ひと）役に立たないのよ！今入った女（ひと）の隣の部屋をお願いするわ……！」

と、言って鍵を預かる隙に、クロウにマスターキーを盗ませた。

天井にまで、鏡のある丸い回転ベッドのある部屋で、我々は、隣との境の薄い壁に、聴診器のようなものを当てて、隣の会話を聴いている。

隣では、シャワーも浴びずに、カナが抱擁を求めて、いきなり、始めてしまった。

「どういう状況なんですか？」

男女の経験のないクロウには、カナの声が、どういう状況なのか、理解できないらしい。

（かなり、イキ掛けだ！と思う……）

と、言ってやりたいが……、

「わたしは、経験ないから、わからないわよ！」

と、言ってしまった。

「そうですよね……、ミユキさんも経験ないですよね……。僕はもし、経験するなら、ミユキさんにお願いします……」

「はあ？あんたなんて、お断りよ！わたしは、永遠の処女で人生を終えるつもりなんだから……！あっ！イッちゃったみたいよ！乗り込むよ！」

「待ってください！相手が、盗みの黒幕とは、限らないんですよ！ただの恋人かもしれないし、一夜限りの遊びの相手かもしれませんよ！罠が発動するまで、もう少し待ってみましょう！」

「はあ？あんた、さっき、カナには、恋人どころか、男の影もない！って言わなかった？罠の発動って、何よ！」

「たぶん、隣の部屋の男が黒幕ですよ！でも、まだ、重要書類は渡っていないんです。しらばっくれられたら、窃盗の証拠はないんです！書類には、ある封印を施していて、封を切ると、発火するんです！いや、そう見えるだけですが……」

クロウがそう言った時、隣の部屋から、

「わあっ！火事だ！」

という声がした。

「封印を解いたようよ！行くわよ！」

わたしは、マスターキーを使って、隣の部屋の鍵を開け、部屋に飛び込んだ。

回転ベッドの上で、裸の男が、巻物を手にして、盛んに、熱そうに手を動かしている。ヤケドをしたみたいだった。

「誰だ！近寄るな！この女がどうなってもしらないぞ！」

（こいつは、霊媒師じゃない！逆に、誰かに操られている……？）

わたしは、一瞬、迷ったが、男が刃物を取り出したため、両手で印を結び、真言を唱えた。

「ギャア！」

と、男が悲鳴を上げる。刃物はベッドに刺さった。

クロウが男に飛びかかり、両手を後ろにネジ上げ、手錠を掛けた。

（やっぱり、刑事ドラマね……）

と、わたしが思った時、

「それまでじゃ！見事！合格じゃ！」

という声が、ドアの側から聞こえてきた。

「えっ！これって、茶番劇……？」

現れた数人の中に、わたしとクロウの師匠がいたのだ。ベッドの上に眼をやると、カナという女が微笑んでいた。

「ミユキお姉さんですね？母と、ばあちゃんから、その素質の高さは、訊いていましたけど、ばあちゃんから渡された、白猫の式を見事に操れるまでになったのですね……？」

カナは裸ではない！尾行してきた時のままの、事務員の格好だった。つまり、アノ声は、芝居だったのだ！しかし、手錠をはめられた男は、精を放った臭いがするのだ！

（接することなく、『淫夢』を見せたか……？いや、それよりも、ばあちゃん？式の白猫？まさか、この、『鼈甲眼鏡』の少女？あっ！まだ、高校生くらいの歳の女じゃないの……）

「ワシの名は、土御門柳斎……」

わたしたちに『合格じゃ！』と言った白髪白髭の老人が自己紹介をした。

「土御門？つまり、安倍晴明の末裔？」

とクロウが尋ね、老人が無言で頷いた。

「わたしは、賀茂保昭という。賀茂家、陰陽道の末裔です」

と、老人の隣の中年の男が言った。

「ワテは、播磨流の陰陽道の伝承者で、マコモ、いいます！よろしゅう……」

受付にいた婆さんが微笑みながら言った。

「わたしは、高野山から来ました、浄空と申します。若輩者ですが、どうぞよろしく！」

僧衣を纏った若いイケメンの坊主が頭を下げた。

「裏高野の……？」

「ははは、ミユキ殿、高野山に裏はございませんよ！それは、単なる、噂でございます……！」

妖怪退治や、悪霊退治の専門の僧が高野山にいて、その集団を『裏高野』と呼んでいるのだが、浄空は、笑って否定した。

「わたしは、土佐から来ました、カナと申します」

と、最後に事務服の少女が自己紹介をした。

「土佐？つまり、トミ太夫の関係者、ってことよね……？太夫は、ご健勝かしら……？」

「はい！ばあちゃんは、百歳を超えているはずなんですけど、昔のままです！母はそれなりに歳をとっていますけど、時々、わたしと姉妹に間違えられます」

「母？つまり、あなたは、スエさんの娘さん？」

「はい！養女です！みなし児になったわたしを、トミばあちゃんが、才能があるからと言って、スエさんの養女になりました。いつも、ミユキのほうが、才能がある！と、わたしとミユキさんを比べるんです！」

「ミユキとカナは、又従姉妹になるからノウ……」

と、わたしの師匠が言った。

「又従姉妹？わたしと血縁関係があるんですか？さっきから、わたしに良く似ているな？と思っていたんです！じゃあ、母の従妹の娘さんなんですね！わたしにも、親戚がいたんだ！でも、その眼鏡は何？本物の亀の甲羅？しかも、その亀が、あなたの式なの？」

「さすが、動物霊に強い、と評判の方ですね！そう、わたしの式は、青海亀なのです！」

「そう、変わっているわね！ところで、この茶番劇の結末をお訊きしたいのですけど……？クロウも知らなかったようだし、まさか、ドッキリではないでしょうけど……？」

「ふぉっふぉっふぉっ！もちろん、ミユキさんとクロウ君の腕前を試したのじゃよ！陰陽道の伝承者が必要でな！しかも、かなりの腕前がなければ、使えないのじゃ！命がけじゃからノウ……」

「何の仕事なのです？こんなにも多くの術師が必要な案件なのですか？」

「そうじゃよ！何せ、天皇陛下からのご依頼じゃからな……」

「天皇陛下？」

「そうじゃよ！我が『土御門家』は、代々、天皇家にお仕えしている陰陽道の家柄じゃ！だが、我が一門には、術師が居らん！そこで、陰陽道の各流派から、ワシの『めがね』に叶う術師を集めておるのじゃよ！」

「わたしとクロウが『めがね』に叶ったわけですね……？」

「詳しいミッションについては、宮内庁の担当者から後日話がある！ミユキとクロウには、先入観を持たれては、困るので、話は、ここまでじゃ！」

と、わたしの師匠が言った。

「どうぞ隣の部屋を利用してモロウてもかまいまヘンでぇ……」

と、マコモという老女がニヤリと笑って言った。

「ご遠慮しますわ！わたし、こんなケバケバしい部屋では、燃えませんの！」

わたしのジョークは、誰にもウケなかった。老人たちは、「では、また……」と言って、部屋を出て行った。

「この男は、わたしが預かります。記憶を消して、少し、遠い場所で暮らしてもらいます」

浄空が、気を失っている男の手錠を外し、術を掛けて、部屋から出て行った。

「ミユキお姉さん、これ、母から渡して、と言われたものです！」

カナが、事務服のポケットから、紫色の御守り袋を取り出して、わたしに差し出した。五芒星の模様が刺繍されている。

「伝言は、ありませんよ！では、クロウさん！明日は遅刻しないでくださいね！」

そう言って、カナも部屋をあとにした。

「クロウ、あんた、遅刻の常習犯？」

と、残ったクロウにわたしが訊いた。

「そうなんです！いえ、寝坊しているんじゃないんですよ！何ガシラの邪魔が入るのです……」

ブルーバードが、故障したり、電車が遅れたり、困っている老人がいたり、と理由は、様々らしい。

「一種の霊障ね！まさか、これからのミッションに関わっていないでしょうね？」

わたしは、カナから渡された『御守り』を握りしめながら、クロウでなく、空間に向かって言った。すると、頭の中に懐かしい声が聞こえてきたのだ。

「やっと、繋がったわね！いつも、バリアが張られているから、その『御守り』を通信機にしたのよ！」

「あっ！スエさん！」

「ミユキさん、お久しぶり！ずいぶん、才能が開花したみたいね？でも、まだ七分咲きね！」

「はい！まだまだ、未熟です！やっと、太夫から預かった、シロの魂を式神に成長することができました！」

「ミユキさん！土御門柳斎師の『めがねに叶う』ってことは、大変なことよ！そして、戦う相手も、今までの『動物霊』とは、比べものにならない、悪意と妖力を持ったモノたちになるわ！カナは未熟だけど、防御能力はズバ抜けているわ！足手まといにならないように、太夫からの護符を身に着けているから、こき使ってね！そうそう、カナの鼈甲の『めがね』がそれよ！あの娘、青海亀って言ってるけど、タイマイって海亀が妖力を持ったモノなのよ！それと、もうひとつ、太夫からの伝言よ！あなたの敵になる妖（あやかし）は、『メガネカイマン』っていう、アリゲーターの化身のようよ！気をつけて！牙と尻尾に、ね……」

そう言って、通信は切れた。

（メガネカイマン？何？それ……）

　　　了