異世界の伝承編纂師の妻、今日も奔走中

夫が持ち帰った古いレシピ

　広場が祭りのように賑わっている。

　色とりどりの「アムーレ」がテーブルにずらりと並び、焼きたての甘い香りが風にのって広がっていく。

　今日は村のアムーレコンテスト。

　私はその中の一角で、これまた場違い感を漂わせながら自分の出番を待っていた。

「どうして私が参加することになったんだっけ？」

　きっかけは夫だった。

「これ、村の古いレシピなんだって。試してみたら？」

　そう言って夫が差し出してきたのは、彼が別の伝承を調べているときに手に入れたという、手書きのレシピだった。

　素朴な文字で、シンプルな材料が並んでいる。粉と甘味料、そして山羊の乳から練り上げた黄金油――それだけ。

　夫曰く「古いけれど、これがアムーレの元祖らしい」とのこと。

　なんだかロマンを感じて、試しに焼いてみたら、これが意外と美味しかったのだ。

「だったら、コンテストに出してみる？」と夫が軽く言い出し、気づけば私は参加者としてここに立っている。

　正直、自信なんてこれっぽっちもない。

　見渡す限り、他の参加者たちは豪華な飾りつけを施したアムーレや、カラフルな見た目で目を引くものばかり。

　それに比べて私のは、素朴で地味な焼き色のまんまるいアムーレ。

　ただ一つ、古いレシピの通りに作ったもの。

「でもまあ、記念だと思えばいいか」と、自分に言い聞かせてみる。

　ステージでは村長さんが勢いよく鐘を鳴らし、コンテストが始まる合図を出す。

　拍手とともに子どもたちの歓声があがり、村中の視線がテーブルに並んだアムーレに向かう。

　私の順番が来たとき、司会者が「おや、こちらは見た目が懐かしいですね」と目を細めた。

　一口試食をした瞬間、思いがけず「おお……！」と声が漏れた。

「なんとも素朴で、でも奥深い味ですね。これは……」

　そのリアクションを見て、なんだか嬉しくなってしまう。

　素朴なレシピも悪くないのかもしれない。

　観客の中には「あれ、うちのおばあちゃんが作ってたやつに似てる」とつぶやく人もいた。

　その時、ふと夫の話を思い出す。

「このレシピ、もしかしたら異界から持ち込まれたものかもしれないんだってさ」

　どうやら彼が聞き取った伝承によれば、昔、異界から来た誰かが村人にこのレシピを贈り、それが今のアムーレの原型になったらしい。

　そう考えると、ただの素朴なお菓子が少しだけ特別に見えてくる。

　地味で目立たないけれど、その素朴さが愛され続けてきた理由なのかもしれない。

　発表が終わり、コンテストは無事に終了。

　結果？ それは秘密にしておこう。

　ただ、夫がひょいと近寄ってきて「やっぱり君が焼いたのが一番美味いよ」と笑った。

　その言葉だけで、今日の参加は大成功だったと思う。